【独自】「これではトカゲのシッポ切りだ…!」精鋭記者たちが激怒した読売新聞「緊急部会」驚愕の中身
なぜ捏造は生まれてしまったのか
関係者の処分が発表された5月1日夕刻、読売新聞大阪本社の東館2階「新聞教室」と呼ばれる広間に集まったのは総勢約60人にも及ぶ社会部の精鋭たちだった。 【一覧】テレビ局の極秘資料でわかった…クビ寸前の「大御所タレント」の名前 普段は見学者らを招き入れるために使われる場所も、この日だけは連日の疲労と殺気が混ざり合う異様な空間が広がっていた。 「これは質問ではなく意見として聞いてください…！」 局長の談話捏造問題の説明が終わるや否や、痺れを切らしたように記者が声をあげる。しかし、上層部から返ってきた言葉はあまりにも冷淡なものだった――。 今年で創刊150年目を迎える読売新聞が大きく揺れている。 発端は4月6日に掲載された小林製薬の紅麹問題にまつわる記事だった。 「紙面には紅麴問題に付随して『補償について小林製薬から明確な連絡はなく、早く説明してほしい』といった関係先企業の社長の談話が載せられていましたが、実際の取材ではコメントしていなかった言葉だったことが判明。 これが捏造問題へと発展してしまった。記事を作成した社会部主任は聞き取りに対して『自分が思っていたイメージと違った』として自らコメントを加筆したと説明。 取材を担当した岡山支局の記者も『社会部が求めるトーンに合わせたい』と思い、あえて修正を求めず、結果として談話が捏造された記事が世に出てしまった」(読売関係者)
ある人物の激怒
訂正文を発表されたのは掲載から2日後のこと。しかし、その内容は「確認が不十分だった」と捏造への謝罪の言葉までは並んでいなかった。 その理由について大阪読売関係者はこう話す。 「実は発覚当時は社会部もそこまで大きな問題とは捉えていなかった。実際、書き加えた社会部主任も発覚当初も通常通り出社しており、社内でも『やっちゃったな』と言い合うほどの軽い感覚だった」 しかし、ある人物の激怒によって事態は急転する。 「問題となった記事は東京版にも掲載。これが読売グループの山口寿一社長の怒りを買った。『唯一の全国紙』を目指す最中での不祥事とあり、徹底的な調査を行うことになった」(前出・読売関係者) 読売は社会部記者たちそれぞれの事情聴取を実施。これを機に社会部主任も会社から姿を消したという。そして、ここから大阪読売社会部は混乱状態へと陥っていく。 4月8日付けで関係者に配られた『重大なミスの発生』と書かれた資料には「新聞社の信頼を損ねる事態」という厳しい文言が添えられている。しかし、若手記者はこう苦言を呈す。
