出雲駅伝V導いた国学院大・平林清澄のロングスパート 明暗分けた駒大アンカーの選択
14日に行われた「出雲全日本大学選抜駅伝競走」(日本学生陸上競技連合など主催、フジテレビ、産経新聞社など後援)は国学院大が2時間9分24秒で5年ぶり2度目の優勝を果たした。国学院大の平林清澄(4年)が3連覇を狙った駒大の篠原倖太朗(4年)とのアンカー対決を制した。来年の世界選手権東京大会のマラソン代表も視野に入れる平林は、10キロ余りの短い距離でスピードで上回る篠原にどう勝ったのか-。 ■〝篠原の距離〟で突き放す 最終6区、4キロをすぎ、平林は並走していた篠原を突き放し始めた。上り坂も軽やかに駆けていく。5キロ手前から始まる浜山公園のアップダウンが終わった頃には、2人の差は歴然となった。「浜山(公園)のアップダウンは勝負のポイントになるかなと」。6区はその距離10・2キロ。「ラストスパートには持ち込みたくなかった」と、折り返しにも届いていないロングスパートで勝負を決めた。 対峙(たいじ)した篠原は大会2週間前の9月28日に新潟市で行われたアスレチックス・チャレンジカップの5000メートルで13分15秒70をマークし、屋外での日本人学生記録を塗り替えたばかり。1万メートルの自己記録でも20秒もの差があり、約10キロは〝篠原の距離〟といえた。2月の大阪マラソンで2時間6分18秒と初マラソン日本人最高記録で優勝とロードで実力を見せてきた平林だが、ラストのスピード勝負になれば篠原に分があるのは明白だった。 ■「一人で走る力」を強化 平林がロングスパートを成功させた背景には「一人で走る力」がある。前田康弘監督は「(駅伝で)集団で走るのは1区以外ない」と、集団ではなく一人で走る「単独走」を強化。駅伝の選手選考も単独走のタイムトライアルで判断するという徹底ぶりだ。 それが、独走態勢を築いた後半もペースを落とさなかった礎となった。酷暑だった8月に約1100キロという驚異の走行距離を積み重ねられたのも大きい。前田監督は「(平林は)スタミナ勝負なら学生には負けない。日々の積み重ねの結果だ」と手放しで称賛した。 ■後ろで我慢していれば…