得意の福島で完全復活を狙うフェーングロッテン（撮影・石湯恒介）

　「七夕賞・Ｇ３」（７日、福島） 　良血馬フェーングロッテンが、重賞初制覇を果たした福島で完全復活を狙う。昨年のこのレースで１４着に敗れて以降は不振に陥っていたものの、昨年末に去勢を行い、前走の小倉大賞典では見せ場十分の５着。復調ムードが漂うここで、久々に重賞Ｖをつかむ。 　タイトル奪取の地で目覚める。去勢明け２戦目を迎えるフェーングロッテン。その初戦は２番手から運び、５着と久しぶりに“らしさ”をのぞかせた。道中でカラ馬に絡まれる場面もあっただけに、宮本師は「気難しい面を出さなかったし、去勢した効果があったかな。ちょっと兆しを見せてくれた」と納得の表情を浮かべる。 　３歳時にはオープンの白百合Ｓを勝ち、勢いそのままにラジオＮＩＫＫＥＩ賞で重賞初制覇。その後も古馬相手の新潟記念で３着、４歳になってからも金鯱賞に鳴尾記念の連続２着など、重賞の上位常連だった。 　ただ、昨年の七夕賞からは気の難しさを見せ、３戦連続の２桁着順と成績が急降下。陣営は去勢することを決断した。騸馬になるとホルモンバランスが変わり、筋肉の質が変化すると言われるが、師は「いい体をしているよ。去勢したからか、馬体が良くなっている」とうなずく。 　また、去勢は即効性よりも、レースを使いつつ上昇するのが特徴で、「そういう意味でも今回は楽しみ。久々だけど、中間の感じは悪くないから」とトレーナー。「自分のペースで行ってもらうだけやね。ラジオＮＩＫＫＥＩ賞で、自分のペースで運んで差してきた競馬場だから。もっとやれると思う」と重賞勝ちした福島コースに期待を膨らませる。トップハンデタイの５８キロは実力を認められた証し。みちのく重賞で復活だ。