ボールをトラップする三笘　（撮影・白鳥　佳樹）

　◇W杯北中米大会アジア最終予選C組　日本1ー1オーストラリア（2024年10月15日　埼玉スタジアム） 【写真】同点においつき喜ぶ中村（右）（撮影・西海健太郎） 　サッカー日本代表（FIFAランク16位）は15日、26年W杯北中米大会アジア最終予選でオーストラリア代表（同25位）と1―1のドロー。途中出場のMF中村敬斗（Sランス）が相手のオウンゴールを誘発し、勝ち点1獲得に貢献。同予選初失点＆国際Aマッチでの連続無失点が6試合でストップ。開幕4連勝を逃したが、日本代表国際Aマッチ歴代1位となる25試合連続得点という新記録を樹立した。 　日本は同予選史上初の開幕3連勝。初の開幕4連勝を狙ったが、オーストラリアの壁に阻まれた。 　先発出場したMF三笘薫（27＝ブライトン）は「ホームで勝ち点3を取らないといけない試合だった。失点してから勝ち点1取れたのはポジティブですけど勝ちたかったですね」と総括した。 　サイドからドリブル突破する場面もあったが「前半は悪くなかった。後半はボールロストも多かったですし、もっと効率的に動ければよかったですけどこれが実力です。チームとしてやるべきことはたくさんありますけど、各自チームに戻って頑張りたいと思います」と悔しい表情を見せた。 　この日は左ウイングバックから試合中にシャドーにポジション変更もあった。「ちょっと受ける位置やもらい方で難しいところがあった」と反省した上で「ここで良いプレーしないとベンチに居る選手に失礼」と語った。 　11月の最終予選は敵地２連戦。「厳しいと思いますけど、しっかり勝ち切って次の2連戦でW杯を決められたらと思います」と気持ちを切り替えた。