復調のきっかけ探る両雄

プレミアリーグ第12節、マンチェスター・シティvsトッテナムが、日本時間23日26:30にエティハド・スタジアムでキックオフされる。復調のきっかけ探る両雄による、インターナショナルマッチウィーク明け初戦のビッグマッチだ。 超過密日程による勤続疲労と近年稀にみる負傷者の多さによって苦境に立たされる2位のシティ。主力温存で割り切ったEFLカップのトッテナム戦で今シーズンの公式戦初黒星を喫すると、リーグ戦でボーンマス、ブライトン、チャンピオンズリーグ(CL)でスポルティングにいずれも敵地で敗戦。グアルディオラ監督にとってキャリア初となる4連敗。この間に負傷者が復帰すれば、新たに離脱者が出る悪循環もあり、なかなかチームとして積み上げができない状況に陥っている。 また、ピッチ外では財務違反の審理が続きネガティブな空気が漂うが、今週にはスペイン人指揮官の2年間の契約延長という朗報が舞い込み、少し潮目が変わり始めた印象だ。いずれも万全ではないものの、今回のインターナショナルマッチウィーク明けで離脱者が復帰し始めたなか、連敗のきっかけとなった因縁の相手を叩き次節のリバプールとの頂上決戦へ弾みをつけたいところだ。 対する10位のトッテナムはポステコグルー体制2年目でさらなる躍進を目指すが、ここまで5勝1分け5敗と低迷。マンチェスター・ユナイテッドやアストン・ビラ相手に大勝すれば、下位に沈むクリスタル・パレス、イプスウィッチ相手に初白星を献上するなどパフォーマンスに一貫性を欠く。とりわけ、直近はガラタサライ、イプスウィッチ相手に振るわない内容での連敗とシティ同様に苦しい状況だ。 EFLカップでの勝利はチームに自信を与えるものだが、対戦相手同様に離脱者も多くポステコグルー体制でのアウェイ戦の弱さが顕著なこともあり、今回の一戦ではなんとか勝ち点を持ち帰って上位争いに踏みとどまりたいところだ。 ◆マンチェスター・シティ◆ 【4-2-3-1】 ▽予想スタメン GK:エデルソン DF:ウォーカー、ストーンズ、アカンジ、グヴァルディオル MF:リコ・ルイス、ギュンドアン MF:ベルナルド・シウバ、フォーデン、サヴィオ FW:ハーランド 負傷者:DFルベン・ディアス、MFロドリ、コバチッチ、FWボブ 出場停止者:なし 出場停止者はいない。負傷者に関しては代表戦で負傷したコバチッチが前述の3選手とともに欠場となる。負傷明けのアケ、ストーンズ、アカンジ、グリーリッシュやドク、フォーデンも起用可能な状態だ。 スタメンは復帰組のセンターバックの状態次第だが、前述の11名を予想。各自のコンディションや組み合わせによって多くのオプションがあり、デ・ブライネ、マテウス・ヌネスらの起用も想定される。 ◆トッテナム◆ 【4-3-3】 ▽予想スタメン GK:ヴィカーリオ DF:ペドロ・ポロ、ドラグシン、ベン・デイビス、ウドジェ MF:クルゼフスキ、ビスマ、サール FW:ブレナン・ジョンソン、ソランケ、ソン・フンミン 負傷者:DFロメロ、ファン・デ・フェン、FWリシャルリソン、ムーア、オドベール 出場停止者:MFベンタンクール(1/7) ソン・フンミンへの人種差別発言によって7試合停止の厳罰が科されたベンタンクールが欠場となる。負傷者に関しては体調不良が続いたムーアに加え、レギュラーセンターバックコンビが不在となる。 スタメンは前述の11名を予想。苦しい台所事情のなかで選択肢は少なく、変更があるとしてもマディソンが中盤の一角に入るぐらいか。 ★注目選手 ◆マンチェスター・シティ:MFベルナルド・シウバ 苦境で真骨頂発揮期待のクラッチプレーヤー。ロドリに続くコバチッチの離脱に加え、ギュンドアンに懸かる期待も大きいが、デ・ブライネやフォーデンのコンディションが万全ではない状況にあって中盤と前線でカギを握るのが、ベルナルド・シウバだ。 最前線のハーランドを除きスタメン、各自の配置が非常に読みづらいなか、30歳のポルトガル代表MFに関しては右ウイング、インサイドハーフ、2セントラルMFの一角のいずれのポジションで起用されても、攻守両面でのマルチタスクが求められるところだ。 守備ではハイプレスに対して安定感を欠く相手のビルドアップに対して、味方をうまく動かしながらスイッチ役を担いつつ、フィルター能力低下の中盤の守備をサポートしたい。攻撃では持ち味のキープ力やターンで相手守備の矢印を折るプレー、ハーランドをオトリに2列目や3列目からの飛び出しでラインブレイクし、決定的なシーンに絡みたい。 ◆トッテナム:DFラドゥ・ドラグシン レギュラーコンビ不在のバックラインで存在示せるか。難所エティハドで守勢が見込まれるなか、スパーズが勝ち点を持ち帰る上ではハーランドを筆頭にシティの強力攻撃陣をいかに封じ込められるかが最重要ポイントとなる。とりわけ、ファン・デ・フェン、ロメロを欠く状況でベン・デイビスとルーマニア代表DFのパフォーマンスが大きな注目ポイントだ。 昨冬加入でセンターバックの3番手を担う元ジェノアDFだが、“アンジェ・ボール”やプレミアリーグへ未だ適応中の段階。とりわけ、課題であるビルドアップでは単純な技術・判断ミスも多く相手守備の狙いどころとなっている感もあり、自信なさげなプレーが散見。今回も当然のことながらシティの圧力が予想されるだけに、仮にボールは捨てても致命的なミスは避けたい。 肝心の守備では単純なアスリート能力は高いものの、事前の準備やプレーリードの部分で相手アタッカーに後れを取るシーンも少なくなく、駆け引きに長けた怪物ストライカー相手にいかに高い集中力を維持できるかがポイントになる。また、細部が勝敗を分けるビッグマッチにおいてクリアの繊細さも求めたい。