石川「石崎奉燈祭」（能登のキリコ祭り）

2024年は8月3日に開催。巨大な灯籠の転回が見もの

（七尾市　8月第1土曜日） 能登半島の夏は「キリコ祭り」一色になる。キリコとは縦長のあんどん状をした大型灯籠で、盆飾りの「切り子灯籠」が原型。地域によっては「奉燈（ほうとう）」と呼ぶ。 能登では江戸時代に疫病が猛威を振るったため、悪疫退散のために始まった京都・祇園祭の流れを汲んだ、盛大な夏祭りで厄払いしていた。切り子灯籠を掲げる盆の風習が合わさり、キリコ祭りへと発展。商人らが競い合って、灯籠を大型化させた。 能登には現在、800基のキリコがあるといわれ、それを威勢よく担ぐ祭りが200もの地域で受け継がれている。

厄災を追い払う勇壮な武者絵が闇に浮かぶ

7月から10月にかけて開かれるキリコ祭りで特に有名なのが、能登半島中部にある七尾市石崎町（いしざきまち）の「石崎奉燈祭（いっさきほうとうさい）」。6地区を高さ12～15メートル、重さ2トンと最大級のキリコが勇壮に練り歩き、豊漁豊作を祈る。キリコの表には各地区に伝わる縁起の良い漢字が書かれ、裏を武者絵が飾る。 1基を100人もの男衆で担ぎ、太鼓と笛の音が響き渡る中、「サッカサイ！　サカサッサイ！」の掛け声を上げる。キリコが細い道に入り、民家の軒先すれすれを練っていく光景は、能登ならではのものだ。 最後は、6基が勢ぞろいして町の広場を一周する。一斉に明かりをともし、大きく担ぎ上げて乱舞を始める。驚くほど統制が取れた担ぎぶりから、漁師町の連帯感が感じられる。 元日に起きた能登半島地震の被害は甚大で、今夏の開催地域は例年の半数にとどまる。石崎奉燈祭も規模を縮小するが、復興を祈願して未来への明かりとなることだろう。

熊本「山鹿灯籠まつり」

市外参加者も合同練習を重ねており、息をそろえて優雅に舞う

（山鹿市　8月15、16日） 熊本県北部の山鹿市は和紙の名産地だ。木やくぎを使わず、手すきの和紙をのりで貼るだけで作る灯籠も伝統工芸品として知られる。 山鹿灯籠の起源は2000年前に景行天皇がこの地を訪れた際、歓迎した里人がたいまつをともしたことにある。御在所跡に天皇を祀る大宮神社を創建して、献灯するようになったという。 16世紀末に熊本城主の加藤清正が朝鮮出兵の際、紙すき職人を連れ帰ったことから、和紙による灯籠作りが発展した。現在では、氏子町それぞれが神殿など建物をかたどった灯籠を作り、8月15・16日の例祭で大宮神社に奉納する。