さいたまスーパーアリーナで開催される『超RIZIN.3』で元K-1出身の総合格闘家・安保瑠輝也と対戦する8階級制覇を果たした伝説のチャンピオン、マニー・パッキャオ（Getty Images）

今この記事を読もうとしている読者諸姉兄、過去記事に遭遇してしまったわけではないのでご安心を。2024年7月28日（日）、8階級制覇を果たした伝説のチャンピオン、マニー・パッキャオは、再びその手にグローブをはめ、さいたまスーパーアリーナで開催される『超RIZIN.3』のリングにおいて、元K-1出身の総合格闘家・安保瑠輝也と対戦する。 【動画あり】MMA転向初戦で、久保優太にリアネイキッドチョークを決められ、1ラウンドもたず一本負けを喫する！ このパッキャオvs安保を含むイベント『超RIZIN.3』は、動画配信サービスの「ABEMA」、「U-NEXT」などでライブ配信予定となっている。

あのレジェンド・パッキャオがRIZINに参戦？

パッキャオ（62勝8敗2分、39 KO）は、ボクシング史上屈指のファイターであり、世界中で最も愛されているボクサーのひとりでもある。フィリピンが誇る英雄は、約26年（1995年1月～2021年8月）にわたる現役生活の中で、8つの異なる階級においてチャンピオンの座に君臨した（主要4団体世界王座では6階級制覇）。 しかしながら、そんな元チャンピオンも現在45歳、2016年から2022年の間はフィリピンで上院議員を務め、フィリピン大統領選のために現役引退を大々的に公表し、すでに3年近くリングから遠ざかっている。 そんなパッキャオと対戦する安保は、K-1 WORLD GPスーパーライト級の第4代チャンピオンだ。キックボクシングのバックグラウンドはあるがプロボクサーとしての経験はない。当初パッキャオと対戦するのは、RIZINのフェザー級チャンピオンである総合格闘家の鈴木千裕だったが、鈴木の拳の負傷に伴い、安保が代役として名乗りを上げた。 両者の対戦に向けて、我々は何を期待すべきなのか。ここでは、パッキャオvs安保戦の詳細、そしてパッキャオが今この試合に臨むのか、その背景について、名門誌『The Ring』の元編集人で本誌格闘技部門副編集長トム・グレイが考察する。

安保瑠輝也とは？

『デモリッションマン』の異名をとる安保は、28歳のMMAファイターだ。 キックボクシング時代の戦績は27勝8敗1分（14KO勝利）、5度のKO負けを喫している。これまで、キックボクシングのマイナー団体からK-1でタイトルを獲得。K-1離脱後はRIZINのリングで戦ってきた。 昨年12月、KrushやK-1でウェルター級王者だった久保優太とのRIZIN MMA特別ルールで行われた自身初のMMAマッチでは、1ラウンド終了間際、久保のリアネイキッドチョークの前にタップアウトしている。 MMAデビューでいきなりつまづいた安保だったが、『BREAKING DOWN 12』でのスダリオ剛との44kg差対決に判定勝ちを収めたことで、キャリア的にも上向きに修正した。