2024スーパーGT第1戦岡山　『ジュン＆エッティwith AISIN』のパク・ミンジュンさん、瀬野ユリエさん

　4月13～14日、岡山県の岡山国際サーキットで行われたスーパーGT第1戦。30周年を迎えたスーパーGTでは2024年からさまざまなレギュレーションが変更されたが、今季はサーキットを彩ってきた『レースクイーン』の性別指定撤廃、および呼称変更が行われた。そんな2024年、早くもGT500クラスに参戦するTGR TEAM ENEOS ROOKIEに、男性の『レースアンバサダー』が登場した。 【ジュンさん、瀬野ユリエさん、ENEOS GIRLSの夏実晴香さんとうららさん】 　スーパーGTでは2024年から、レースクイーンとして親しまれてきた従来の役割、存在意義を変更せず、むしろそれらを継続しつつ、個性や才能を発揮しやすい環境づくりを目的とし、レースクイーン』の性別指定撤廃、および呼称変更が行われ、新たに『レースアンバサダー』の呼称が使用されることになった。 　今シーズン開幕となった第1戦岡山には、暖かな陽気に誘われ多くの観客が訪れるなか、今季も多くのレースアンバサダーが登場しピットウォーク等のイベントを盛り上げているが、ひときわ目立つ存在だったのが、今季大嶋和也／福住仁嶺のコンビでENEOS X PRIME GR Supraを走らせるTGR TEAM ENEOS ROOKIEをスポンサードする、AISINのアンバサダーだ。 ■エンジンサウンドが大好きなジュンさん 　鮮やかなAISINのイメージカラーであるブルーとホワイトのコスチュームに身を包むのは、長年レースクイーンとして活躍してきた瀬野ユリエさん、そして韓国人男性モデルのパク・ミンジュンさん。AISINのロゴがついたブルーのジャケットとホワイトのパンツをスラリと着こなし、「“ジュン”と呼んでください」と爽やかな笑顔をみせた。 　この男性レースアンバサダーの起用は、チームによれば今シーズン規定が変更され『レースアンバサダー』という名称になるにあたり、TGR TEAM ENEOS ROOKIEの豊田章男チームオーナーと、旧知の仲であるAISINの吉田守孝社長が規定変更にともない「ぜひやってみよう」と決まったのだという。 　4月13日からサーキットでレースアンバサダーとしての活躍をスタートさせたジュンさん。「予選日から緊張していますが、男性のアンバサダーは初めてと聞いていて“前例”がないんですよね。男性モデルとしてどんなポージングをすれば良いのかなど、自分なりに工夫しています」という。 　そんなジュンさんは、実は大のクルマ好きなのだとか。「僕はEVよりもエンジンで走るクルマが大好きなんです。エンジンのサウンドが本当に好きなので、こうしてサーキットに来て燃料のにおいとサウンドを聴いて、すごくドキドキしました。予選からすごく楽しかったですし、アクシデントなく走るレーシングドライバーの皆さんに感動しました」とジュンさん。 　男性レースアンバサダーとしても、そしてサーキットも初めてのジュンさんだが、頼もしい存在にもなっているのがパートナーの瀬野さん。「ユリエさんはこの世界でも大先輩ですし、傘をさすときもどうすれば良いのか、どうすればサーキットに来るファンの皆さんを笑顔にできるのかなど、いろんなことを学ぶことができます。僕にとってはモータースポーツでの先輩で先生ですね」という。 ■“前例がない”苦労も 　そんな瀬野さんは数多くのチームでレースクイーンを務めており、サーキットのことも良く知っている。スーパーGTのレースアンバサダーはひさびさだというが、男性レースアンバサダーをパートナーとするのはやはり新鮮な体験のよう。 「今まで女の子しかいない世界でしたが、そこに男子が入ってくることで、違ったカラーが出ると思いますし、私としてもすごく面白いと思います」と瀬野さん。 　ジュンさんはハングルと英語がメインで、日本語はまだ片言。瀬野さんもそこまで話せないというが、「お互いにちょっとずつ勉強しながら、一年ゆっくり仲良くなれたら」という。「まだ意思疎通がそこまで取れているわけではないので、いろんな話をしていきたいと思います」 　もちろん、レースアンバサダーにはチームを支えるスポンサーのアピール、ドライバーのサポート、ステージ登壇などなど、サーキットでは多くの仕事がある。こちらもジュンさんにとっては初めてで、「予選日から彼の隣で見ながら、アドバイスをしています」と瀬野さん。 　今回の開幕戦の段階では、男性レースアンバサダーはジュンさんただひとり。しかし、予選日からTGR TEAM ENEOS ROOKIEのもとには、ライバルチームをサポートするスポンサーの関係者も数多く訪れており、高い関心が寄せられている。特にグローバルな企業の関係者が多い。 　これまで“女性しかいなかった”世界での仕事は、ジュンさんにとっても挑戦だろう。しかし男性で、そして外国人としてこのスーパーGTの世界に登場するジュンさん、AISINとTGR TEAM ENEOS ROOKIEのチャレンジは、まさに多様性の時代の表現と言える。 「これからもスーパーGTで頑張っていきたいですし、カッコいい姿をみせていきたいです。ファンの皆さんを笑顔にできるようにしたいですし、『I Love Cars！』の気持ちで、今までクルマに興味がなかった方にもモータースポーツが好きになってもらえるように頑張りたいと思っています」とジュンさんは力強く語ってくれた。 　ふたりのユニット名は『ジュン＆エッティ with AISIN（エッティは瀬野さんのニックネームから）』。ぜひ今シーズンのスーパーGTでご注目いただきたいふたりだ。 [オートスポーツweb 2024年04月14日]