【60年代のヒーロー】ミニ クーパーを超え世界を驚かせたミニの最高性能スポーツバージョン 伝説のミニ クーパーS誕生物語
その秘密はエンジンにあり、特にその内部は、ミニによく見られるいわゆるAシリーズの4気筒エンジンとは一線を画していた。このロングストロークエンジンは荒削りだが、非常にパワフルで、定格出力は決して最後の言葉ではなく、チューナーたちは簡単にもっとパワーを出すことができた。しかし、その必要はない。ワインディングロードを走らせれば、旧型「クーパーS」は忍び寄るもの、飛ぶもの、あらゆるもののまわりを走り回るだろう。ゴーカートフィーリングというよく使われる決まり文句は、ここから生まれた。カーブの始まりでアクセルに足を乗せたまま、APEX寸前でアクセルを緩めると、思い通りの方向にスウィングする。これがかつてミニのヒーローたちが教えてくれたことであり、今日でもそれが通用する。最小限のクルマで、最大の喜びを。サスペンションのトラベルが少ないため、ドライバーがシート上でヨーヨーのように跳ね回ることは、このスペクタクルではほとんど気にならない。イシゴニスはこう言った。”楽に座っている人は集中力がない”。
ヒストリー
革命的なミニの市場投入から2年後、ブリティッシュモーターコーポレーション(BMC)は初代「ミニ クーパー」でスポーツドライバーたちを喜ばせた。1961年9月、それはオースチンまたはモーリスとして関連ブランドのディーラーに到着した。排気量1リッターから55馬力を発生。1963年3月、BMCはこれに続いた: 初代「クーパーS(1071cc、70馬力)」が発売された。翌年には、1275 S(1275cc、77馬力)と、レースの1リッタークラス用に排気量を970cc(64馬力)に縮小したバージョンが登場した。1964年秋、ミニの特徴であったゴム製スプリングが「ハイドロラスティック」リキッドサスペンションに変更される。1967年10月: リヤウィンドウが大型化され、グリルが変更され、装備が改良された「Mk-II」バージョンの登場。1969年秋: ミニ クーパーの生産を終了。1970年3月: 「クーパーS」にミニの「Mk-III」ボディ(フロントクランクウィンドウ、一体型ドアヒンジ、オースチンおよびモーリスのブランド名の省略)を採用。1971年7月: 2002年まで生産された最後の「クーパーS」がラインオフ。