【写真】エビがみっちりのエビステーキカツ

ある日、あるとき、ある場所で食べた食事が、その日の気分や体調にあまりにもぴたりとハマることが、ごくまれにある。 【写真】セットのラーメンも魅力的 それは、飲み食いが好きな僕にとって大げさでなく無上の喜びだし、ベストな選択ができたことに対し、「自分って天才？」と、心密かに脳内でガッツポーズをとってしまう瞬間でもある。 そんな"ハマりメシ"を求め、今日もメシを食い、酒を飲むのです。 ＊　＊　＊ 埼玉県所沢市の所沢駅近くに今年9月、「エミテラス所沢」という新しい商業施設がオープンしたらしい。さまざまなテナントが入り、かなりの大規模だそうで、我が家からは西武池袋線で数駅で行けることもあって、「そのうち行ってみようかな?」と思っていた。 ところが事態が一変したのはつい先日。飲み友達のひとりから、「エミテラス所沢のユニクロで、そこでしか買えない『ぎょうざの満洲』とのコラボクッズが販売されているらしい」との情報が回ってきたからだ。 ぎょうざの満洲は、埼玉県川越市に本社を持つ中華チェーンで、僕の住む東京の西部に多いから馴染みが深い大好きな店。純粋に餃子の味で見ても、僕の知るチェーンのなかでいちばん好みだ。 そんな愛する満洲のオリジナルグッズと聞いたら、欲しいに決まってる。「そのうち行ってみようかな～」から「早急に行かなくては......！」へと、心境が変わったことは言うまでもない。 というわけでやってきた。エミテラス所沢。確かに超最先端の施設で、人気のテナントがずらりと立ち並び、映画館や書店もあるし、フードコートも充実していて、1日いても飽きなそうな場所だ。そこにほんの少しだけ、うまく説明はできないんだけど、どこか埼玉っぽい野暮ったさがあるのが、落ち着きもする。いいスポットができてくれたものだ。 さて、肝心のユニクロへ。一時はSNSで「品切れ続出」というような情報も見かけていたが、完全数量限定生産みたいなレアものではないようで、無事あった。 アイテムは全部で6種類。わかる人にはわかる、餃子を片手ににっこり微笑む中華娘「ランちゃん」のロゴマークをあしらったものと、まさかの「ダブル餃子定食」のメニュー写真をそのままどーんとプリントしたものの2デザイン。それぞれ、白Tシャツ、トートバッグ大、トートバッグ小がある。どちらにも当然、謎の「3割うまい!!」のキャッチフレーズと、店名ロゴが入っている（"謎の"と書いたが、僕は満洲の社長の自伝まで読んだ男なので、由来は知ってるんだけど）。 とはいえ、実際に使わないTシャツやトートバッグを無制限にコレクションしているとすぐに収集がつかなくなることは知っている。悩みに悩み、これぞと思った、ダブル餃子定食のトートバッグ大をひとつゲット。だいぶ攻めこんだデザインではあるが、不思議と街の風景にマッチしそうな絶妙さがいい。 ところで、なぜこんなコラボが実現したのかと言うと、それは満洲が地元企業であり、本店も所沢市にあるから。現在時刻は昼すぎ。どこかで昼食を食べて帰りたい。となれば当然、満洲へ寄って帰るのが筋というものだろう。けれどもぶっちゃけ、満洲は地元駅にもある。それに、所沢に来たら寄りたい店が、個人的に他にある。しかも3つある。個人的所沢御三家だ。満洲さん、すんません。今日はそのどれかで迷わせてください！ ちなみに所沢いちの繁華街といえば、西口を出てすぐに入り口のある「所沢プロぺ商店街」。というか、他にあんまり栄えている場所がない。そのプロぺ通りを少し進むと見えてくるのが、僕の御三家1軒目である「くるま」だ。 くるまは、メニューが膨大で昼間っから飲める理想の定食屋。 なるほど、今日の日替わり定食は「A　塩豚カルビ」「B　あじ開・冷奴」「C　エビステーキカツセット」の 3種類か。 続いてもう少し歩くと、所沢を代表する大箱の大衆酒場で、これまた昼から飲めてしまう「百味」がある。 お、今日はサワーと酎ハイが100円引きか。いいな。