これが英国乗用車の「ど直球」 ヴォグゾール・ビバ HAからHCまで（1） オペルとのコラボ作
ビバという名にふさわしい陽気さ
それを試乗したAUTOCARは、「最も実用的で好感を持てる小型車」だと、高く評価している。ブルーのビバも、そのSL 90だ。「3年ほど前にイーベイで購入しました。最近も240kmほどの旅行をしましたが、まったく問題なしでしたね」 「ドライブすると、とても懐かしい気持ちになります。多くの人が手を振ってくれ、駐車場では話しかけてくれる人も沢山います」。とダレンがうれしそうに話す。 「通常のHAを運転したことがないので、SL 90がどれだけ速くなっているのかわかりません。でも、現代の交通環境に問題なく対応できていると思いますよ。145km/hまでは試したことがあります。それ以上は、出したいと思いませんが」 ビバ HAのSLとSL 90は、1万1794台が販売されているが、現存する例は非常に少ない。実際にステアリングホイールを握らせてもらうと、1960年代のモデルとして不満ない運転体験にあることがわかる。ビバという名にふさわしい、陽気さも漂う。 車内へ目を配ると、白い盤面に黒い文字が振られたメーターが、ビンテージ・レーサーのよう。初代オーナーが追加した、リアのバックライトは2ポンド、フェンダー上のサイドミラーは35ポンドのオプションだった。 初代ビバ HAは、1966年9月にサルーンの販売が終了。早々に2代目のHBへ後を譲った。ちなみにヴォグゾールの子会社、ベッドフォードは商用バンを1983年9月まで提供していた。それも、機会があればご紹介したい。
F1世界チャンピオンの息がかかったHB
ビバ HBでは、エンジンが高出力化され、サスペンションは大幅に改良。ボディサイドが僅かにくびれた、アメリカンなコークボトルラインのデザインが採用された。 筆者は、1960年代後半で最も魅力的なスタイリングの小型サルーンだと思う。トリムグレードは、デラックスとSLという2段階。後者には当初から、ディスクブレーキをフロントに採用した90もラインナップされた。 1967年2月には、SL 90にブラバム仕様が設定される。「3度のF1世界チャンピオンが、英国で最もエキサイティングなサルーンに息をかければ、何が起こる？」というキャッチコピーで、ドライバーの気持ちをくすぐった。 エンジンは、ツイン・キャブレターと専用カム、エグゾーストで強化。マホガニー材のシフトノブは、ブラバムのロゴで飾られた。ボンネットには、スポーティな通称「ズームストライプ」が与えられ、駐車場で注目を集めたことは間違いない。 ディーラー・オプションとして設定され、部品代が約10ポンドで、取付け費用も約10ポンド。しっかり新車保証も適用された。当時の自動車雑誌は、「突出した操縦性と、素晴らしいロードホールディング性」だと絶賛している。 しかし、1968年に2.0LエンジンのGTグレードが登場。ブラバムは廃盤となった。 この続きは、ヴォグゾール・ビバ HAからHCまで（2）にて。
アンドリュー・ロバーツ（執筆） マックス・エドレストン（撮影） 中嶋健治（翻訳）
