「猪木展」に来場し取材に応えるジョシュ・バーネット

　プロレスイベント「ブラッドスポーツ　武士道」（22日、東京・両国国技館）で、IWGP世界ヘビー級王者のジョン・モクスリー（AEW）と対戦する元UFC世界ヘビー級王者ジョシュ・バーネット（46）が〝ベルト強奪〟を予告した。 　バーネットが主催する同イベントは日本初開催。ロープのないリングで試合が行われ、3カウントはなくKOなどで決着がつく。2021年4月に2人は戦い、モクスリーにレフェリーストップ勝ちを収めている。バーネットは20日に取材に応じ「これはリマッチになる。前回試合をした時は頭を踏みつけて勝った。今回も同じことになるだろう」と勝利への自信を見せた。 　4月の新日本米シカゴ大会で、モクスリーは内藤哲也からベルトを奪取。4度防衛に成功し、次のAEWとの合同興行（30日＝日本時間7月1日、米ニューヨーク）で、再び内藤とのタイトルマッチに臨む。バーネットは「モクスリーは本当に強いチャンピオンで、4度防衛に成功するのは予想ができた。今回の試合は防衛戦ではないけど、勝って自分がベルトを取れるぐらい強いことを証明したいし、自分のベルトになる日もくるかもしれない。もしかしたらブラッドスポーツで、俺がそのベルトを奪ってしまうかもしれない」と不敵な笑みを浮かべる。 　自身は03年1月に、永田裕志が持っていたIWGPヘビー級王座に挑戦したが敗れている。「自分がチャレンジできるベルトは、全て取ってみたい気持ちはある。永田選手に挑戦した時も自分は強かったけど、まだ若くてプロレスに慣れてない部分もあった。それに比べたら（今は）経験が豊富で、その時よりも強くなっている」と腕をぶした。 　バーネットは、この日から始まった「超・燃える闘魂　アントニオ猪木展」（東京・京王百貨店新宿店）に来場。亡き師のためにも、日本のリングでモクスリー撃破となるか。