過去最多の56人が立候補した東京都知事選挙の真っ最中ですが、そのさなか東京を訪れていたのは、史上最年少の18歳でニュージーランドの地方議員に当選した女性です。ニュージーランドの若い世代に、日本の政治はどう映ったのでしょうか? 【写真を見る】18歳で当選　ニュージーランドの議員をトラウデン直美さんが取材「未来受け継ぐ若者として声を」若い世代の政治参加どう増やす?【news23】 ■18歳で当選　ニュージーランドの議員を取材 「未来受け継ぐ若者として声を」 ニュージーランドの大学生、ソフィー・ハンドフォードさん（23）。インターンで2か月間日本に滞在する予定です。 ソフィー・ハンドフォードさん 「ビーガン（菜食主義）についての意識を高める活動を進めています。きょうは食についての意識調査をしました」 26日は浅草で仲間らと街頭調査を行っていましたが、ソフィーさんの本職はニュージーランドの地方議員です。5年前、選挙に立候補し、史上最年少の18歳でカピティコースト地区議会の議員になりました。 ――どうして議員になろうと思われたんですか? ソフィー・ハンドフォードさん 「私の住む国や町では正しくリーダーシップを発揮する人がいなかったからです。これからの未来を受け継ぐ若者として、今後の未来のために声を上げなければならないと思ったんです」 2019年、気候変動の対策を求めて学校をストライキする運動を主導。当時、高校生だったソフィーさんが政治を志すきっかけとなりました。 現在2期目で、議会では気候環境委員会の副委員長などを務めています。 ――18歳で議員になられたと思いますが、不安などはなかったですか? ソフィー・ハンドフォードさん 「不安もあったし、自分を疑うこともありました。『どんな人生経験があるんだ』『もっといろんなことが理解できてから立候補した方が良い』とも言われました。ただ、今まで政治家たちの経験が私達を正しい方向に導いてきたのでしょうか。化石燃料の使用や不平等が広がり、様々な形で害を与えてきたんです」 ソフィーさんが10代で飛び込んだ政治の世界。ニュージーランドでは、18歳から立候補が認められています。一方、日本は衆議院議員や地方議員は25歳、参院議員や都道府県知事は30歳から。