『イチゴ農園計画』が頓挫 市の補助金3億7千万円は回収できず…工事代金の支払いめぐり事業者と建設会社の間で訴訟トラブルも
「イチゴ農園」の計画が頓挫した滋賀県高島市。 問題は、事業者に立て替えた3億7000万円が返ってこないこと。 ■【動画で見る】『イチゴ農園計画』が頓挫 市の補助金3億7千万円は回収できず…工事代金の支払いめぐり事業者と建設会社の間で訴訟トラブルも 【滋賀・高島市 福井正明市長】「瑕疵はなかった」 高島市は全力で回収に当たると説明しますが、市民からは怒りの声が。 【高島市民】「みんな必死ですから！3億7000万円あればどんなことができるんですか！」 【高島市民】「『瑕疵はありません』ではなく、市民はもっと具体的な説明を求めているのに、なぜ一辺倒の言葉で終わってしまうのか」 返ってこない3億7000万円はどこへ行ったのか。受け取った横浜の建設会社を取材すると、明らかになったのは驚きの実態でした。 「イチゴ農園」はなぜ頓挫したのか…。果たして、3億7000万円は返ってくるのでしょうか？
■“イチゴ計画”頓挫 補助金3.7億円の行方は？
「賛成の人は挙手を願います。挙手、少数であります。よって、請願は不採択と決定しました」 【傍聴席】「うそやろ？」「え～！」 傍聴席から漏れた、驚きの声。 3月13日、滋賀県高島市の議会で“ある問題”の真相解明を求めたおよそ5000人の請願書が、委員会で否決されました。 【傍聴した市民】「すごく残念です。地に落ちた議会だなと」 【傍聴した市民】「市民の声を聞かないと言っているのと同じだなと、怒りを感じました」 市民らが怒りの声を上げる問題、それは「イチゴ農園補助金の未返還問題」。 高島市では2022年、市内に設立された株式会社「風車」が「イチゴ農園」を計画。 事業総額は約16億円で、年間およそ110トンのイチゴを栽培し、東南アジアへ輸出するというものでした。
農園の完成後に、国からおよそ7億5000万円の補助金が交付されることが決まっていましたが、風車から先払いを求められた高島市は、半分にあたるおよそ3億7000万円を立て替えて支給しました。 しかし計画通りには進まず、約束の1年が過ぎても現場はほとんどさら地のまま。2023年5月に補助金事業は頓挫してしまいました。 国から補助金は出なくなり、「風車」からも返還されないことに市長は…。 【滋賀・高島市 福井正明市長（2023年8月）】「補助金の交付規則に基づき、そして必要な書類を審査し、概算払いを執行した。私としては、瑕疵はないものと」 2023年9月、高島市は返還を求めて「風車」を提訴。訴えられた「風車」の代表は次のように話しました。 【「風車」代表（2023年9月）】「補助金を返す意思はあります。しかし、その返済のためにも、まずはイチゴ農園を2月頃には完成させたいと思う」 原資となる金をイチゴ農園の利益で作るため、建設を続けるという「風車」。 目標の期限を過ぎた今、現場はどうなっているのでしょうか。
