稀子ちゃんが１歳を迎えたころ、鈴木監督はSNSで稀子ちゃんがダウン症を持って生まれたことを公表しました。

2024年夏のパリ五輪で男子日本代表を率いる鈴木桂治監督（43歳）が、1月に自身の柔道場「KJA道場」をオープンしました。 道場設立のきっかけは、22年9月に誕生した三女の稀子ちゃん（1歳6カ月）がダウン症候群と診断されたことでした。鈴木監督は、妻（41歳）、長女8歳（小学校3年生）、二女7歳（小学校1年生）、長男3歳（年少）、三女・稀子ちゃんの6人家族。「いずれは道場を療育施設としても機能させるように準備している」と話す鈴木監督に、稀子ちゃんの成長の様子や、道場設立の思いについて聞きました。全2回のインタビューの2回目です。 【画像】病室で予定日より少し早く生まれた稀子ちゃんを抱く鈴木桂治パパ

いろんなところへ一緒に出かけ、人のぬくもりを経験させたい

――稀子ちゃんは妊娠中から心臓の先天性疾患・ファロー四徴症があるとわかり、生後2週間ごろにダウン症候群と診断されたそうです。現在の稀子ちゃんの成長の様子を教えてください。 鈴木監督（以下敬称略）　稀子は生後3カ月で心臓の手術を受けました。なかなか体重が増えなくて苦労した時期もありましたが、今はすごく元気で、食事もきょうだいたちと同じようにしっかり食べて、むしろちょっと太ってきているくらいです。 ファロー四徴症の手術前には授乳もなかなか受けつけない感じで、ミルクを飲むのにすごく時間がかかっていたのが、今はごはんをしっかり食べるということはそれだけ心臓もよくなってきていることなのかな、と少しほっとしています。しっかり食べて、よく寝て、1歳半の現在は15歩くらいひとり歩きができるようにもなっています。何かにつかまって立って、よちよち歩くのがとても楽しいようです。 ――稀子ちゃんは療育などに通っていますか？　 鈴木　少し前まで、食べる練習をする療育に通っていたんですが、もう卒業でいいですよと言われ、今は通っていません。稀子は口に入れた食べ物をかむ回数が少なく、飲み込んでしまいがちなので、療育では「しっかりよくかむことをさせてください」と指導されました。僕も食事のときには、「いーっ」として口と歯を見せて、口に食べ物を入れたら「もぐもぐ」とよくかむ様子を見せながら、一緒に食べています。最近は歯も生えそろってきて、上の子たちが食べているものにも興味を持って食べるようになりました。 心臓の定期検査のため、手術直後は月1回の検査に行っていましたが、しだいに3カ月に1回になり、今後は1年に1回の通院がある予定です。 ――稀子ちゃんの成長について家族で話し合っていることは？　 鈴木　妻は、稀子がなにかできるようになったらすぐに動画を撮って送ってくれます。たとえば、稀子は最近までコップの水をストローで飲めなかったんです。ダウン症の特徴で舌が長いため、ストローをくわえて口をぎゅっと閉じることができなかったからです。それが、つい2～3日前に突然ストローで飲めるようになって、妻がその様子を収めた動画を送ってくれました。 僕は、稀子を積極的にいろんなところに連れて行くことを心がけています。稀子にいろんなものを見てほしいし、いろんなことを実際に感じてほしい。そして、いろいろな人に触れてもらって、人のぬくもりをどんどん経験させていきたいと思っています。