15得点を記録した川崎ブレイブサンダースの野﨑零也

　Bリーグ1部（B1）は20日、各地でレギュラーシーズンの第26節が行われ、中地区3位の川崎ブレイブサンダースはホームのとどろきアリーナで同地区首位の三遠ネオフェニックスと対戦。川崎は第1クォーターに藤井祐眞が3Pショット3本を沈め9得点、第2Qには野﨑零也が10得点を挙げるなど、53-41で折り返す。後半は第3Qに一時3点差まで差を詰められるも、再びランで引き離し、最終的には101-78と大勝した。 　川崎は藤井が自己最多タイとなる3P6本を決め22得点9アシスト、2月3日の京都ハンナリーズ戦以来およそ1カ月半ぶりに復帰したジョーダン・ヒースが16得点8リバウンド、野﨑が15得点、ロスコ・アレンが15得点、ニック・ファジーカスが11得点と5選手が二桁得点を記録した。

先発起用の野﨑零也15得点「誰が出ても強度高く」

約40日ぶりの出場で6得点を記録した飯田遼

　2016-17シーズン以降、中止となったシーズンを除いてチャンピオンシップ（CS）に皆勤賞の川崎ブレイブサンダース。だが、今季はここまで24勝19敗で中地区3位、第26節を終えてCS圏外に位置するなど、苦しいシーズンを過ごしている。 　シーズン開幕直後こそ12勝2敗とスタートダッシュに成功したものの、その後は主力のファジーカスやヒースらが相次いでケガに見舞われ、Bリーグ開幕以降チーム初となる5連敗を二度経験した。レギュラーシーズン17試合を残してCS圏外にいるのは初めての経験であり、文字通り負けられない戦いが続いている。 　そんな中、同地区首位の三遠相手に100点ゲームで勝利をつかんだ今節。カギとなったのは、チームの「変化」だった。冒頭で触れたとおり、前半に試合の流れを作ったのは1Qに9得点を挙げた藤井と2Qに10得点を挙げた野崎のガードコンビ。特に野崎は今季わずか5度目となる先発に抜てきされ、23分26秒の出場で15得点（いずれもシーズンハイ）と素晴らしい活躍を見せた。そんな野崎の姿に触発されたかのように、同期の飯田遼も3Pを2本沈め、約40日ぶりの出場で存在感をアピールした。 　試合後、佐藤賢次HCは「バイウィーク期間取り組んだことは、チーム内で競争すること」だったと話す。終盤戦は各チーム出場選手が固定化されていく傾向にあるが、川崎は特に長年チームに所属する主力選手が多いチーム。長期間にわたって同じメンバーでプレーをしていると、どうしても競争意識が薄れがちになる。マンネリ化打破へ、そしてCS進出に向けてチームに発破をかけるため、佐藤HCはチーム内での競争を促したのだろう。 　実際にバイウィーク中の競争で存在感を発揮した野﨑や飯田にはプレータイムが与えられ、チャンスを最大限に生かした。佐藤HCもその点については高く評価している。 　「スタメンに抜擢した(野﨑)零也もそうですし、久しぶりに登録した(飯田)遼もいいところを見せてくれました。今日登録しなかった益子も練習でバンバンいいプレーを出して、チーム内競争も激しくなって、そこはいい効果かなと思います。また、練習、試合の1つ1つが大事なので、いい時間を積み重ねていければと思います」 　続けて、「(野﨑、飯田、益子らが)練習でもバチバチにやりあって遠慮せずにやっていたので、(藤井)祐眞も練習中熱くなってそういうものが試合にいい効果を生んだと思います」と語り、チーム内の激しい競争がチーム全体の活性化につながっていることは間違いない。 　三遠戦で活躍を見せた野﨑、飯田にも同じようにチーム内の競争意識について聞いてみた。 　「バイウィークは1人1人の競争意識を持つことが大事ということで、誰が出ても強度高く保たないといけないというのは皆感じていますし、練習してきたことがこの試合に出たかなと思います」（野﨑） 　「プレータイムを勝ち取るためには、チーム内の競争をまず勝ち上がらないといけないという部分はありますし、だからといってミスを恐れていてはもったいないと思いますし、いい結果にはつながらないと思います。自分にできるディフェンスとスリーポイントを思い切ってやろうと準備して試合に入ったことはよかったなと思います」（飯田） 　チーム内の競争意識が高まり、選手一人一人が危機感を持ってプレーするようになったことは、終盤戦のチームの成長へとつながるだろう。