2002（平成14）年11月　神奈川・大磯町　エリザベス・サンダース・ホーム

1993（平成5）年、裸足保育で知られる東京・板橋区の聖マリア保育園では、元気な子供たちとのスキンシップがありました。 ――子どもは本当に無邪気ですね。

1999（平成11）年4月　東京・荒川区　ドン・ボスコ保育園

2002（平成14）年、神奈川県の児童養護施設では、１人の男の子が上皇ご夫妻に突然抱き着いて、周囲が大慌てになります。すると上皇后さまは、「触っていいのよ」と優しく語りかけられました。 ――頭をなでられたり、しゃがんでお話しになるシーンは印象的ですね。

2001（平成13）年5月　東京・品川区　大井倉田保育園

また1999（平成11）年には、子どもたちと一緒にお遊戯に加わられた場面もありました。 全員）「あぶくたった　煮えたった　煮えたかどうだか食べてみよう　ムシャムシャムシャ」

全員）「頭ポンポン　肩ポンポン　ぐるりと回りましょう」「ユラユラユラユラ…」 2001（平成13）年に訪れた東京・品川区の大井倉田保育園でもお遊戯に加わられ、子どもと手をとり一緒に跳びはねる場面がありました。 ――お２人とも楽しそうですね。本当にほほえましいシーンばかりでした。特に上皇后さまは子供に対して自分から寄り添われたり、ほおを寄せたり、ぎゅっと抱きしめ返してあげたり。「触っていいのよ」と語りかけられるシーンもありましたが、子どもたちがウェルカムという感じがすごく伝わってきます。 その心遣い、優しさは、確かに子どもたちにも伝わるだろうと思います。こどもの日にちなんだ学校や子どもの施設などへのご訪問は、平成になって上皇ご夫妻が始められたものです。 そして、2015（平成27）年に、80代になるのを機に、当時の皇太子ご夫妻、秋篠宮ご夫妻に託されました。子どもたちと年が離れてしまった、というのが理由でした。

■人々との、さりげなく“楽しい交流”

1999（平成11）年１月　神奈川・葉山町

――上皇后さまは、特別な機会だけでなく、一般の方々とのさりげない会話も印象的です。 葉山御用邸での静養中、海辺の散策の姿を思い出す方も多いと思います。今は並んだ人たちへの声かけという形になっていますが、元は海辺の高台を歩くご夫妻が、会釈をされる程度でした。