四国大会決勝進出を決めて喜ぶ高松商の選手たち=2024年11月3日、県立春野、大坂尚子撮影

　（3日、高校野球　秋季四国大会準決勝　高松商5―3新田） 　低反発バットであっても何のその。香川1位の高松商の選手たちは、新田（愛媛1位）を相手に力強いスイングを見せた。 【写真】強豪校での立ち位置は「18番手」だった右腕。家賃2万2千円でワンルームに引っ越し、貯金を取り崩して生活。プロへの道を切りひらいた。 　2点を追う六回2死。左打席に入った3番・橘朋宏が、甘く入った直球を強振。打球は右翼席に吸い込まれるソロに。これが合図だった。 　再び2点差とされた八回も橘のバットから。今度は1死一塁で、真ん中の直球を捉えた。右翼手がほとんど追わない完璧な当たりの同点2ランだった。 　さらに4番・唐渡（からと）大我も直球をたたく。内角球をうまくさばいて中越え三塁打にすると、5番高藤快渡の適時打で勝ち越した。 　逆転勝ちした高松商の安打は計9本。うち5本が長打で、これが効果的に点に結びついた。 　高校野球界は今春、反発性能を抑えた新基準の金属バットに完全移行した。「投高打低」と言われる中でも、高松商は力負けしないスイングを日々の練習で身につけた。 　浸透しているのは「低反発バットでも（ボールの）上からたたけば伸びる」こと。上からたたいてボールに逆スピンをかけ、低く強い打球を心がける。全体練習以外でも、個人練習で時間を見つけては素振りなど打撃練習を重ね、力をつけた。 　橘は通学の電車を早め、毎朝30分、素振りをしてから授業へ向かう。「ボールに合わせるのではなく、自分のスイングを意識したいから素振りが一番良い」。唐渡も朝は素振りの時間とし、放課後の全体練習後は「低く強い打球になった、と納得がいくまで」マシンなどで打ち込む。 　「みんな残って、よく振っています。体幹もだんだん強くなって、ちょっとずつ（低反発バットにも）対応できている」と長尾健司監督。「一振りで空気を変えるところは、（2016年の選抜大会で）準優勝した時に似ている」と手応えも感じている。 　来春の選抜大会の四国地区の一般選考枠は「2」。第1回選抜大会を制した伝統校が、23年（第95回大会）以来の選抜出場にまた一歩近づいた。（大坂尚子）