【写真：Getty Images】

　3月のFIFAワールドカップ2026アジア2次予選兼AFCアジアカップサウジアラビア2027予選に臨むサッカー日本代表メンバーが14日に発表される。先のAFCアジアカップ2023に出場した選手の中で、今回は現状当落線上にいる選手をピックアップして紹介する（成績は11日時点の『transfermarkt』を参照、三笘薫ら今季絶望の選手は選外）。

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DF：冨安健洋（アーセナル／イングランド） 生年月日：1998年11月5日（25歳） 23/24リーグ戦成績：13試合1得点1アシスト 日本代表通算成績：41試合1得点2アシスト 　AFCアジアカップ2023での冨安健洋の活躍は素晴らしかった。彼がピッチ上にいるか、いないかで守備の強度は大きく変わり、それはデータにもハッキリと表れている。不在時の143分間で5失点を喫したのに対し、出場していた307分間では3失点に留めた。 　日本代表で見事な活躍を披露した冨安だが、大会後に行われたアーセナルの試合では全てメンバー外となっている（3月11日現在）。ミケル・アルテタ監督は2月中旬に「代表チームから帰って来た時、少し問題を抱えていた」と明かし、複数のメディアでも2月末までの復帰が予想されていた。ところが3月となった今でも戦列に戻ることができていないのが現状だ。 　指揮官は4日の会見で「彼は復帰に近づいている。すでにフィールドの上で練習を行っている」とコメント。日本時間3月10日に行われたブレントフォード戦では復帰とならなかったが、13日に行われるUEFAチャンピオンズリーグ（CL）ポルト戦での復帰の可能性もあるという。仮に復帰したとして、その翌日に行われる日本代表のメンバー発表で冨安の名前は呼ばれるのだろうか。FIFAランキング114位の北朝鮮代表との戦力差を考えると、怪我が続いていることから大事を取って“守備の要“をメンバーから外すという選択肢もあるだろう。