FW豊川雄太はRB大宮で10番を背負う

RB大宮の豊川雄太【写真：河合 拓】

　2024年にJ3リーグを優勝し、1年でのJ2復帰を果たしたRB大宮アルディージャが1月9日に埼玉県内で新シーズンのキックオフイベントを行った。レッドブル体制となって初の開幕を迎えるチームが新加入選手を発表。京都サンガF.C.から加入し、10番を着けることになったFW豊川雄太は映える赤いスパイクを着用していた。 【実際の写真】まるでクラブ!?　レッドブルが飲み放題…Jクラブ新体制会見の現場 　これまで4つのJクラブやベルギー1部オイペンにも所属した豊川だが、こうしたイベントに出る機会はほとんどなかったという。ミックスゾーンでは「すごくなかったですか？　すごかったですよね。ビックリしました」と、欧州風の演出で行われたイベントを振り返り、「本気で狙いに行くっていうことですよね。頂点というか、昇格を今年狙うというのは、チーム全体の目標なのですごく分かりやすい」と気を引き締めた。 　この日、履いていたスパイクについて今シーズン使用するモデルかと聞くと、豊川は「そうですね。僕、基本赤しか履かないんで」と答え、その理由を聞くと「赤が好きなだけです。何か燃えるものがある感じがするじゃないですか。『ファイヤー！』みたいな」と笑った。そこに少し時代の変化を感じた。 　以前、大宮がJ1にいた頃、筆者はクラブの広報誌の制作に携わらせていただいていた。ちょうどFW家長昭博（現川崎フロンターレ）らが在籍していて、クラブ史上最高成績を残した頃だ。当時は「赤」を着用してクラブハウスに行くのは、どこか憚れるような雰囲気があった。隣のライバルクラブである浦和レッズのチームカラーだからである。 　だが、18年シーズンにJ2へ降格すると、そこから上がれずに23年シーズンにはJ3に降格してしまう。その間、隣のライバルはJ1で戦い続け、2022年には通算3度目のアジア制覇を成し遂げた。現在、両クラブの間にある差は、とても大きなものとなっており、リーグのカテゴリーが違うこともあって、ダービーマッチも行われていない。同じ町のクラブであっても「ライバル」と呼ぶには、格差ができすぎた感すらある。