新薬登場で重要度が増す認知症の早期発見と予防

～新薬登場で重要度が増す～認知症の早期発見と予防14 　アルツハイマー病による軽度認知障害（MCI）や軽度認知症の進行抑制で新たな治療薬「レカネマブ」と「ドナネマブ」が承認された。早期段階での診断が望まれる中、国立循環器病研究センターは、2024年4月に「AI認知症脳ドック」をスタートした。10分程度の簡易な認知機能検査と、脳のMRI（画像検査）を基にAI（人工知能）のソフトで脳の海馬の容積を自動測定し、脳の老化具合を算出するという。 　「レカネマブもドナネマブもMCIでの効果が高いので、迅速に認知症の有無を診断することが重要になります。アルツハイマー病の疑いがあれば、アミロイドPET検査など詳しい検査を行った上で治療薬の投与へと、ノンストップで進めることができます」と同センターの猪原匡史部長。 　アルツハイマー病は、脳の中にアミロイドβ（タンパク質の一種）がたまって神経細胞が死滅し、脳が萎縮して認知機能が低下する。アミロイドPET検査では、アミロイドβに集まりやすい薬剤を注射して、PET（ポジトロン断層法）の画像検査でアミロイドの蓄積の有無を調べる。早期段階のアミロイドβの蓄積もわかるのが利点だ。 　「AI認知症脳ドックは、MRI画像によってアルツハイマー病だけでなく、ラクナ梗塞（小さな脳梗塞）や、脳出血や認知症のリスクが高い微小出血など、さまざまな脳の異常が早期にわかります。早期発見・早期治療の重要性を多くの方に知っていただきたいと思います」と猪原部長は話す。