フィジカルの強さで圧倒した天理大。写真はLO岡崎慶喜（撮影：平本芳臣）

　2023ムロオ関西大学ラグビーAリーグは11月5日、大阪の鶴見緑地球技場で第5節の残り2試合があり、天理大が同志社大に59－5（前半33－0）と大差勝ちし、開幕5連勝とした。近畿大は関西大を22－16（前半10－8）と破り、今季2勝目を挙げた。 　3年ぶりの関西制覇を目指す天理大は3トライ差以上勝利のボーナスポイントを含め、勝ち点を24とし、京産大を勝ち点で1上回り、首位を守った。

3トライを挙げる活躍を見せた近大WTB植田和磨（撮影：平本芳臣）

　天理大は前半4分、ラックの後ろ、いわゆる「0チャンネル」が空いているのをNO8パトリック・ヴァカタが見ていた。そこを突き抜け、先制トライをマークする。その後も漆黒ジャージーの勢いは衰えず、同志社大から9トライを挙げる猛攻を見せた。 　小松節夫監督はヴァカタをほめる。 「普通はあんなところ、空いていないよね。あれで試合の展開が楽になった」 　そして、首位に立ってもうかれない。 「まだ2試合残っているからね」 　次節第6節、3位の関西学大戦、最終節の京産大戦を見据えた。

苦しいゲームが続く同志社大。写真はLO寺北亘佑（撮影：平本芳臣）

　一方、開幕5連敗となった同志社大はチームワースト記録を更新した。宮本啓希監督は敗因を分析する。 「フィジカルの部分で相手が勝った」 　同志社大は次節の京都産大戦で勝ち点を挙げられない場合、2010年以来13年ぶり2回目の入替戦出場が決まる可能性がある。

関西大NO8森大起の突進（撮影：平本芳臣）

　近畿大は勝ち点4を挙げ、計8として、摂南大と並んで4位タイになった。スクラムが優勢で、7人制日本代表のWTB植田和磨が縦横に走る。3トライを記録した植田はPOM（プレーヤー・オフ・ザ・マッチ）に選ばれた。 　ただ、神本健司監督のトーンは上がらなかった。試合終了間際、関西大に自陣深くまで攻め込まれ、逆転負けもちらついたからだ。 「ボーナスポイントを取れなかった部分は残念だったが、負けなかった点はよかった」 　そう試合を振り返った。 　第5節終了後の順位は1位・天理大（勝ち点24）、2位・京産大（同23）、3位・関西学大（同17）、4位・近畿大（同8）、4位・摂南大（同8）、6位・立命大（同7）、7位・関西大（同5）、8位・同志社大（同2）。 　3位までが、11月19日に開幕する第60回大学選手権に出場でき、7位と8位は12月9日にあるBリーグ（二部）との入替戦に回る。