大谷翔平

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）は、２５年にドジャース移籍２年目となるメジャー８年目のシーズンを迎える。今季最も注目されるのは、２年ぶりの投手＆二刀流復帰。ＭＬＢ担当の安藤宏太記者が、今季の打者成績を占う。 【写真】「〒０１７―００１７　大谷デコピン」大谷翔平の“年賀状”が粋！ 　２４年は歴史の残る活躍を見せた。２３年９月に右肘手術を受けた影響で打者専念のシーズンとなったが、メジャー史上初となる「５０―５０」（５０本塁打＆５０盗塁）を達成し、５４本塁打と１３０打点で２冠にも輝いた。打率３割１分と５９盗塁もリーグ２位で最終戦まで３冠王も争った。打者として“キャリアハイ”と言える活躍を見せただけでなく、メジャー７年目で初めてポストシーズンに出場すると、ワールドチャンピオンにも上り詰めた。大谷自身が「いろんなことを経験できたシーズンだったなと思います」と振り返ったように、新天地で次々に新たな景色を見た１年だった。 　今年７月には３１歳となる。一般的に、野球選手としてはピークとも言える年代だ。これまでも周囲の期待を上回るような成長を続け、誰も予想できなかった結果を残してきたが、さすがに投手としてもプレーする今季は、打者として昨季を上回る数字を残すことは難しいと言える。 　二刀流復活で最も影響が出そうなのが盗塁数だ。昨季は５９盗塁で、自己最多だった２１年の２６盗塁を大きく上回った。２３年からはベースが巨大化され、けん制の回数が制限されるなど、走者有利のルール改正があったことも大谷の盗塁激増を後押しした。さらに、７月以降は７７戦４３盗塁で、１６２試合に換算すると９０・５個ペース。だが、投手に復帰することで、昨季のように盗塁を狙う機会が制限される可能性があり、相手投手の癖などを研究する時間も減る。さらにプレーオフ中には盗塁時に左肩を脱臼して、その後に手術。再発防止の観点なども踏まえ、少なからず影響はあるだろう。２１年を上回る３０盗塁までいけば十分といえるだろう。 　打率は２３年から３割４厘、３割１分と、２年連続で３割超え。対応力は年々アップしており、今季も３割超えの可能性は高い。本塁打数は２１年から４６、３４、４４、５４本で２年連続本塁打王。３年連続キングへの期待もかかるが、２年連続５０発はさすがにハードルが高い。２年連続５０発以上は２００１、０２年のＡ・ロドリゲス（当時レンジャーズ）が最後。当然マークは厳しくなり、４０本超えが現実的な目標か。昨季初めて打点王になった打点は、今季は開幕から１番打者に定着する可能性があり、こちらもやや減ることが予想される。 　やや控えめな予想としたが、昨季の「５０発＆５９盗塁」が前人未到の記録だったことを忘れてはならない。投手に復帰すれば、休養をとらせる意味からも、今季３試合だった欠場も増えることは間違いない。１５０試合、４５本塁打、１００打点、打率３割１分、３０盗塁と予想する。ただ、毎年のように想像を上回り続けるのが大谷翔平という男。今年も度肝を抜く活躍で、予想は外れてしまうのだろうか…。