長嶋一茂は「今は超一流」 名伯楽の心残り…生かせなかった素質「練習は凄かった」
伊勢孝夫氏は燕コーチ時代に長嶋一茂を指導…練習では凄かったという
試合と練習のギャップがありすぎた。元ヤクルト打撃コーチの伊勢孝夫氏（野球評論家）が“もったいなかった逸材”と評するのが長嶋一茂内野手（元ヤクルト、巨人）だ。「練習はすごいんですよ。広い球場でも場外にボッコボコ出すんですからね」。だが、その力を本番では発揮できなかった。「基本的にはプレーボールがかかるとボールが怖いんですよ。そういう人はまず無理です」。何とかその弱点を克服させようとしたそうだが……。 【写真】結婚式で笑顔を見せる長嶋一茂氏の妻・仁子さん “ミスタープロ野球”長嶋茂雄氏の長男である一茂内野手は1987年ドラフト1位で立大からヤクルトに入団した。1年目（1988年）は88試合、打率.203、4本塁打、22打点だったが、当時、広島1軍コーチだった伊勢氏は、その練習を見て「こいつは凄い。バッティングコーチとしては1回預かってみたいと思う素材だった」と話す。それだけに1989年シーズンにヤクルト2軍打撃コーチになった際は、一茂を指導するのが楽しみのひとつでもあった。 だが、実際に見てみると「何や、この程度かって思った」という。「それまでは中身を知りませんでしたからね。確かに練習だけだったらすごいんですよ。でもフリーバッティングはピッチャーが打たせにかかりますから。それならステップも真っ直ぐで、ものすごいバッティングをしますよ。だけどゲームになったらアウトステップする。インコースに放られると怖いんですよ。それがなくならない限り、何をやっても無理だって思いましたね」。 矯正できれば間違いなく超一流の打者になれる逸材だっただけに、もったいなかったという。「一茂に『お前、ボールが怖いんか』って聞いたら『いいえ』という答えは返ってくるんですよ。だけど、ゲームになると結局、体がそういうふうに反応してしまうんですよ」。1990年からヤクルト監督に野村克也氏が就任し、伊勢氏は1軍打撃コーチとなり、さらに“未完の大器”一茂を何とかしようと指導にも力を入れたが、うまくいかなかった。
