霞ヶ浦の甲子園初勝利「誇りに思う」 前主将・新保玖和は仙台大で“動ける大型ショート”目指し奮闘中
京都国際（京都）の初優勝で幕を閉じた第106回全国高校野球選手権大会。さまざまな「初」が生まれた今大会だが、霞ヶ浦（茨城）は初戦で強豪・智弁和歌山（和歌山）を破り、春夏通算4度目の出場で「甲子園初勝利」を挙げた。 今春2年連続で全日本大学野球選手権に出場した仙台大には、主将の小田倉啓介内野手（4年）をはじめ霞ヶ浦OBが多数在籍している。そのうちの一人で、1年生ながら早くも遊撃の定位置をつかみつつあるのが、霞ヶ浦の前主将である新保玖和（しんぽ・くお）内野手だ。
“快挙”成し遂げた後輩たちに見た「団結力」
母校の「快挙」を寮のテレビで見届けたという新保。「智弁和歌山という強豪校相手に激戦を勝ち切ってくれたことを誇りに思います」と後輩たちを労った。 主将を務めた昨年は茨城県大会の決勝で逆転負けを喫し、惜しくも甲子園切符を逃した。同期にはエースの木村優人投手（現・千葉ロッテマリーンズ）ら能力の高い選手がそろっていたため、「技術面やメンタル面は一個下の代よりも自分たちの代の方が上だったと思う」と振り返る一方、今年のチームを見て得た気づきもあった。
「自分たちには団結力があともう一つ足りなかった。一個下の代は一致団結していて、一つになって戦っているのがすごいなと感じました」 個人としては高校野球をやり切ったつもりだったが、「去年の県大会決勝で主将としてやれることは全然やれていなかった」。大学では個の力ではなくチームの団結力を高めることを第一に考え、「自分にできることは嫌なことでも率先してやろう」と肝に銘じている。
「成長できる」環境求め大阪→茨城→宮城と北上
新保は大阪府藤井寺市出身。中学まで地元で過ごし、関西の強豪高校からも声がかかる中、練習を見学して「自分に合っていて、ここだったら成長できる」と直感した霞ヶ浦を進学先に選んだ。野球部のモットーは「人間的な成長なくして技術の進歩なし」。真剣に野球と向き合ううちに、攻守ともに技術は自然と磨かれていった。 大学も高校を選んだ時と同じく練習会に参加して自らの目で見極めた上で、「自分たちで考えてプレーし、かつ中身のある野球ができる」との印象を受けた仙台大に進学。距離的には地元からさらに離れたが、霞ヶ浦の先輩や同期が多いこともあり、寮生活や練習にはすぐに溶け込めたという。
