【喘息】勝手に治療を辞めるのは危険!? 「喫煙者と同じ肺レベル」になることも…医師解説

近年、喘息を発症する人の数が増加傾向にあるようです。特に大人になってから喘息を発症すると治りづらく、通院が長引く・治療が長期間にわたるなども考えられます。ですが、「喘息の治療っていつまで続くの？ 治ったら治療はやめられるの？」と疑問に思う方もいるのではないでしょうか。喘息の治療はどれくらいの期間継続すべきか、症状が治っても治療は必要なのか、浦賀メディカルクリニックの柿沼先生に教えていただきました。 ［この記事は、Medical DOC医療アドバイザーにより医療情報の信憑性について確認後に公開しております］

喘息は治療して発作が起きなくなったら、吸入薬・飲み薬をやめても大丈夫？

編集部： 喘息の治療は、どのようにして行うのですか？ 柿沼先生： 喘息の治療には「症状が起こらないように毎日行うもの」と、「症状や発作が起きた時に行うもの」の2種類があります。それぞれ、使用する薬も違います。 編集部： どのような薬を使うのですか？ 柿沼先生： まず「症状が起こらないように毎日行う治療」では、慢性の気道の炎症をおさえるために吸入ステロイド薬や長時間作用性β2刺激薬およびそれらの合剤などを使います。一方、「症状や発作が起きた時に行う治療」では、気管支を広げる短時間作用性吸入β2刺激薬やステロイドの内服を使うのが一般的です。 編集部： 発作が起きなくなったら、治療を中断しても良いのでしょうか？ 柿沼先生： 発作や症状が起きなくなっても自己判断で治療はやめないでください。水面下では気管支に炎症が起きている可能性があり、炎症が長期間続くことで気管支が硬く・太くなる「気道リモデリング」が起きてしまいます。気道リモデリングが起きると気管支の壁が厚くなり、元に戻らなくなって喘息発作が起きやすくなる、薬が効きにくくなるなどの可能性があります。そのため、発作が起きなくても医師の指示に従い、治療を継続するようにしましょう。 編集部： 発作が起きなくなっても、治療を続けた方がいいのですね。 柿沼先生： はい、喘息の治療は「現状の症状をとる」と「将来のリスクを下げる」の2本柱で行うのが基本です。喘息を放置すると発作が起きやすくなり、将来的に喫煙者と同じくらいまで呼吸機能が低下してしまうリスクがあります。そのため発作が出なくても治療を継続して気道の炎症を抑え、そうしたリスクを下げます。