【甲子園】”憧れ”大阪桐蔭→「倒すべき存在」 甲子園の空気を味方に小松大谷・田西がジャイキリ適時打
◆第106回全国高校野球選手権大会第8日 ▽2回戦 小松大谷3―0大阪桐蔭(14日・甲子園) 【写真】西川大智が大阪桐蔭に92球完封の「マダックス」達成 甲子園の盛り上がりが最高潮に達した。小松大谷が7回に失策で1点を先取し、なお2死三塁。3番・田西称(たさい・とな)が、大阪桐蔭に大きなダメージを与える中前適時打を放った。 田西にとって、大阪桐蔭は子供の頃からの憧れの存在だった。「ずっと甲子園をテレビで見ていて、藤原恭大さん(ロッテ)のスイングを参考にしていました」。他のメンバーも、初めは大阪桐蔭のユニホームに憧れの目を向ける雰囲気があったという。 昨年のWBCでの大谷翔平のように「憧れるのをやめましょう」とは言わなかった。それでも、0―0のままイニングが進むにつれて大きくなる小松大谷への声援が、田西をはじめナインの気持ちを変えていた。「甲子園の空気が(大阪桐蔭を)倒すんじゃないかという感じに変わってきて、スイッチが入りました」 大阪大会決勝で15三振を奪って完投した大阪桐蔭・森陽樹を攻略し、7安打2得点。エース・平嶋桂知からも1点を奪った。巨人・長嶋茂雄終身名誉監督(88)=報知新聞社客員=が、能登半島地震で被災した石川県の高校に贈呈した「新基準金属バット」を使用して石川大会を勝ち上がってきた。そのバットは甲子園にも持参。ネクストバッターズサークルに配置するなどチームのラッキーアイテムとなっている。 試合後、球場内の控室には、仲間同士で声をあげて喜び合う光景が何度も見られた。「メンバーだけに絞らず、75人全員で練習するチーム。一体感があるから皆で喜べるんです」と田西はうれしそうに笑った。憧れから倒すべき相手へ。甲子園の空気を味方に一丸となった小松大谷が、見事なジャイアントキリングを成し遂げた。(浜木 俊介)
報知新聞社