一塁コーチのクレイトン・マッカローと、仲良く「ヘッド・バンプ」をする大谷翔平 photograph by Getty Images

　ロサンゼルス・ドジャース移籍1年目、好スタートを切った大谷翔平。2日(現地1日)のダイヤモンドバックス戦で初めて休養日が与えられたが、開幕からスタメン出場を続けた32戦では打率.336、7本塁打、19打点、OPS1.017と好成績をマークしている。水原一平・元通訳の違法賭博＆窃盗事件というとてつもないスキャンダルが明るみに出た後でも、打撃のペースは落ちていない。 【最新写真】2人とも背高くて似合いすぎ…大谷翔平＆真美子夫人がドレスアップした素敵2ショット「チームメイトと大はしゃぎする大谷さん」「サイン攻めにも丁寧な対応」などドジャースでの愛され日常を一気に見る（全60枚） 　そんな大谷の序盤戦を改めて評価すべく、「ロサンゼルス・タイムズ」のドジャース番記者、ジャック・ハリス氏に意見を求めた。波乱の1カ月強を過ごした大谷に変化はあるのか。ロサンゼルス・エンゼルス時代から大谷を取材した経験を持つハリス記者の目にも、ここまでのフィールド内外での大谷のパフォーマンスはハイレベルに映っているようだ(以下、ハリス記者の一人語り)。

「もう少しスロースタートでも許された」

　翔平はドジャースとそのファンが期待した通りの活躍をしていると思う。上質なパフォーマンスは数字に現れている通りだし、チームメイト、コーチからはその練習熱心な姿勢を絶賛されている。フィールド外でも新しい同僚たちに明るく接し、早い段階から受け入れられてきた。 　開幕直後に起こった水原一平の事件を考慮すれば、もう少しスロースタートを切っていたとしても許容されていたはずだ。そんな中でも優れた成績を残し、チームにもすぐに馴染んだことは、翔平の集中力、才能の素晴らしさ、そして適応能力の高さを表していると思う。 　メジャーリーグでハイレベルのプレーを続けることは簡単ではない。翔平の場合、最高級の貢献を果たすようになってもうこれが4年目だ。2021年、トロント・ブルージェイズのウラディミール・ゲレーロJr.がライバルのように目されていたが、もう彼と翔平を同列に並べる人はいないだろう。5月1日まで対戦したアリゾナ・ダイアモンドバックスのコービン・キャロルは昨季、好成績で新人王を獲得したが、実働2年目の今年は不振に喘いでいる。 　そんな例は数え切れないほどある中で、翔平は優れたパフォーマンスを継続している。その事実は天賦の才だけでなく、努力に裏打ちされた安定感も備えていることを示しているのだろう。