中国GPに出走したマクラーレンのオスカー・ピアストリ（ロイター）

　F1界でまたまた巨大企業のスポンサー契約が実現しそうだ。 　名門フェラーリが米IT大手「ヒューレット・パッカード」と1億ドル（約156億円）の巨額契約を結んで大きな話題を呼んだばかりだが、F1界にまたもビッグマネーが舞い込みそうだ。 　ドイツメディア「シュポルト」は、英メディア「スポーツビジネス」の報道を引用して新たな巨額契約がまもなく誕生すると伝えた。 「現在4つのF1チームが米国企業との非常に有利な契約をめぐって水面下で争っている。この契約は、世界的に有名な決済サービスプロバイダーであるマスターカードだ」と指摘。その上で「マクラーレンがリードしていると言われている」と米クレジットカード大手「マスターカード」が名門マクラーレンの新スポンサーになる可能性が高まっている。 　この契約は「大規模な資金注入」と表現されており、約6000万ドル（約94億円）の巨額契約になるとみられている。 　同メディアは「マクラーレンがマスターカードのスポンサー獲得レースに勝った場合、米国企業の名前がチーム名の一部となる可能性が高い。（ドライバーの）ランド・ノリスとオスカー・ピアストリのレーシングチームは今後『マスターカード・マクラーレン』またはそれに類似した名前で知られることになるだろう」と今後の展開を予想。チーム名が変更されて、企業名が入る公算が高まっている。 　名門が豊富な資金を得て競争力がアップするのか、まずは契約成立に注目が集まる。