総合８位でゴールした東京国際大・大村良紀（撮影・伊藤笙子）

　「箱根駅伝・復路」（３日、箱根町芦ノ湖駐車場～大手町） 　２年ぶりの本戦出場となった東京国際大は１０時間５４分５５秒で８位となり、３年ぶりのシード権を獲得した。１１月に亡くなった横溝三郎監督に捧げるレースとなった。 【写真】総合８位でシード権獲得の東京国際大・大村良紀　仲間に支えられ安堵の表情がにじみ出ている 　レース後、中村勇太監督代行は「シード権をとって終わるのが大きい課題だと思っていた。１１月に横溝監督が亡くなった。今年のチームは横溝監督のチーム。今年のチームでシードをとって来年に繋げることが横溝さんへの恩返しとチームで話していた。最後にいいお土産を用意できた」と、天を見上げた。監督車からの声かけにも横溝さんの名前を出したといい。「横溝さんがみてるぞという声かけもした。喪章をつけることでパワーをもらって走れた選手もいたと思う。獲りましたよ。やったよって言いたいですね」と、うなずいた。 　往路１１位からスタートし、６区終了時点で１０位、７区で９位、８区で１２位、９区で１１位とし烈なシード権争いを繰り広げた。１０位と２１秒差でスタートした１０区の大村良紀（３年）は序盤からペースを上げてシード圏内に。４チームによる８位集団につき、１チームのみがシード落ちするサバイバルレースで、残り７００メートルで大村が抜けだし、そのままゴールを駆け抜けた。 　前回大会の予選会は３秒差で涙をのんだが、今回は８位に入って本戦切符を獲得した。その後、横溝三郎監督が１１月１４日に死去。チームは大きな悲しみに包まれたが、箱根に向けて一致団結した。グラウンドの横にあるトレーニングセンターの中に横溝監督の写真を飾っており、チームは練習前後に手を合わせているという。「許可も得られれば監督の写真も一緒に車に乗りたい」。選手たちは左胸に喪章を付けて走った。指揮官の思いを乗せて挑んだ箱根路だった。