シルヴァーソニック＝栗東トレセン（撮影・岩川晋也）

東西トレセンで取材する記者が、日替わりでＧⅠ出走馬の気になる点を直撃する「俺のチェックポイント」。初日は大阪サンスポの北池良輔記者が昨年の３着馬シルヴァーソニックに注目。久々だった前走・阪神大賞典は１１着だったが、８歳馬の復活はあるのか？可能性を探った。 スタミナ自慢は意外に年を取らない。近１０年で２０１５、１６年カレンミロティック（７歳＝３着、８歳＝２着）、１９年パフォーマプロミス（７歳＝３着）が７歳以上で馬券圏内に来た。昨年は７歳馬シルヴァーソニックが６番人気で３着。今年も参戦する芦毛馬は、前走の阪神大賞典で１１着だった。もう８歳。本番で一変する可能性はあるのか？　池江厩舎で担当の池本助手を直撃した。 「前回は放牧から帰ってきたときから状態があまりよくなくて。当週に追い切ったあとも結構、馬体が減っていました」 確かに１０カ月半休んでいたのに８キロ減。では、今回は？　「見るからに良くなっています。体重より大きくみせて、肉もついてきた印象です」。その効果だろう、１８日の１週前追い切りは栗東ＣＷコースで６ハロン８０秒１－１１秒４の好タイムを叩き出して先着し、８歳にして自己ベストを更新した。 とはいえ、８歳馬が天皇賞・春を勝った例はない。そこはどうかと問うと「動き自体は変わりないです。運動量を増やして、体調面を整えて、乗り越えていってもらうしかないです」と底力に信頼を寄せていた。 「去年はめちゃくちゃデキが良かったので、少しでも近づけたいです」とも。レースまでにまだ上積みがありそうだ。今年も激走の予感が漂う。（北池良輔）