FAでソフトバンクから移籍の福田秀平が古巣との開幕カードでの「1番構想」が急浮上

西武対ロッテの練習試合が12日、メットライフドームで行われ、オフにソフトバンクからFA移籍した福田秀平外野手（31）が「1番・DH」でスタメン出場し、同点本塁打を含む4打数4安打1打点とその潜在能力の高さを見せつけた。1、2、3番に荻野貴司（34）、角中勝也（33）らを入れ替えながらテストしてきた井口資仁監督（45）は開幕カードのソフトバンク戦での福田の1番起用を示唆した。福田の加入により攻撃パターンが増えロッテが大きく変わろうとしている。なお試合は乱打戦の末西武が9－6で勝利した。

「（古巣）ホークス戦だし開幕1番もありかな」

　新リード・オフ・マンの打棒が爆発した。福田だ。一回、ニールの2球目を引っ張ると、打球は右翼前で弾んだ。これが先制点の呼び水となった。 　2打席目は二回一死。2－2からチェンジアップをキッチリ捉えた。打球は右翼席に吸い込まれた。価値ある同点弾。 「取られたら取り返す。そういう気持ちで打ちました」 　もう止まらない。四回には中前に運び、六回には2番手・ギャレットから左翼に流し打った。きれいに打ち分けて4安打である。 　オフに6球団競合の末にFAでソフトバンクから獲得したVへの起爆剤が、その期待通りチームに化学反応を起こしている。 　当初、井口監督は、「（荻野）貴司とうまく絡めばいい。左打者なので2番でと思う。（福田は）引っ張りやいろんなことができる。2人で足を使ってクリーンナップにつなげてほしい」と、1番・荻野、2番・福田構想を考えていた。練習試合の序盤では、1番・荻野、2番・角中、3番・福田の打順もテストしてきたが、ここにきて、1番で結果を出す福田の適性を見て、井口監督の考えに変化が出てきた。 「開幕はホークス戦ですしね。1番というのもありかなと思う」 　6・19、福岡PayPayドームでの開幕戦で1番福田構想が急浮上してきたのだ。 　11日の中日戦では「1番・中堅・福田秀」、「2番・左・角中」、「3番・二塁・鳥谷」の打順を組み、この日は「1番・DH・福田秀」、「2番・左・角中」、「3番・中堅・荻野」のオーダーを試した。 　「（1番を）投手によっては（荻野）貴司にしたり、(福田)秀平にしたり、きょうみたいな打順をもう一回やってみようと。秀平は打撃がだいぶよくなっている。角中がずっと2番でいい形でつないでいる。そこは逆に変えたくないというのがある。当然、角中が3番で入ることもある。1、2、3番をどう回していくかだ」 　井口監督は、そう説明した。