リバティアイランド

◇２７日　第１７０回天皇賞・秋（Ｇ１・東京・芝２０００メートル） 　まさかの光景だった。直線を向き、手応えは良さそうに見えたリバティアイランドだったが、そこから伸びず、次々に後ろにいた馬にかわされた。１番人気に推されていたが１３着に敗れた。 ◆粗品がツイートした大勝負の証拠【写真】 　川田騎手は「返し馬の雰囲気も良く、４コーナーまで抜群の手応えで回ってきたけど、これだけ動けなかったのは初めて」と振り返った。言葉通り、道中はこれまでと変わらない光景だった。好位でしっかり折り合い、直線は伸びる外へとうまく持ち出された。だからこそ、そこから伸びなかったのは”まさか”だった。これまで見せてきたポテンシャルの高さは、不思議と影を潜めていた。 　レースを終えた後、リバティアイランドが引き揚げてきたのは、ウイニングランを終えたドウデュースの直後。あまりの不可解な敗戦に、陣営もゆっくり時間をかけて、馬体をチェックしていたのだろうか。リバティアイランドとともに、厩舎地区へ引き揚げる関係者も、納得のいかない表情だった。 　昨年、牝馬三冠を達成し、ジャパンＣでは世界のイクイノックスに際どく迫ったあの力はまだ衰えていないはず。このままでは終わるわけにはいかない。