「介護への理解」は、介護者だけでなく…

日本は驚異的な速度で高齢化が進んでいる。2023年には高齢化率29.1％となったが、今後もさらに、2040年には35％、2055年には38％に至るとの推計もある。 高齢化の進展に伴い、山田さんの母親のように、認知症になる患者も増加している。『日本における認知症の高齢者人口の将来推計に関する研究』による推計では、65歳以上の認知症患者数は、各年齢の認知症有病率が一定の場合、2025年には約675万人、有病率18.5％と、高齢者5.4人に1人ほどが認知症になると予測されている。 そこで問題になるのが「介護」だが、厚生労働省『令和4年 国民生活基礎調査』によると、介護が必要となった主な原因の最多は「認知症」で16.6％、次に「脳血管疾患（脳卒中）」で16.1％、以降、「骨折・転倒」13.9％、「高齢による衰弱」13.2％、「関節疾患」10.2％と続く。 在宅で介護をする場合、介護者として最多となるのは「配偶者」であり（全体の22.9％）、以降、「同居する子」（16.2％）、「事業者」（15.7％）と続く。また、「女性」が68.9％と圧倒的に多く、同居する主な介護者の年齢をみると、最多は「60代」（29.1％）、次いで「70代」（28.5％）、「80代以上」（18.4％）、「50代」（17.2％）となっている。 認知症患者の介護は家族でも大変だといわれる。ときには徘徊や暴力なども見られ、介護者も疲弊する。かといって体力が衰えると、食事をはじめ、風呂やトイレといった日常のすべてにサポートが必要だ。いずれにしろ体力を消耗することになる。 アクサ生命『介護に関する親と子の意識調査2019』によると、「もし子どもに介護施設での介護を提案されたら」との問いに対し、83.2％が「自宅や家族と離れるのは寂しい」としながらも、82.6％が「仕方がない」と回答している。 家族間の協力や理解が得られないと、介護者に余計なストレスがかかり、介護はさらに孤独で苛酷なものとなる。にほんはまさに「大介護時代」だ。いま介護にかかわっている人だけでなく、すべての人に「介護」というものへの理解が必要だといえる。 [参考資料] 厚生労働省『令和4年 国民生活基礎調査』 LIFULL senior『介護施設入居に関する実態調査　2023年度』 アクサ生命『介護に関する親と子の意識調査2019』