日本代表は２年後も同じメンバーで戦っている？ photo by Kishiku Torao

Ｗ杯アジア２次予選のミャンマー戦、シリア戦が行なわれる。サッカー日本代表の顔ぶれはカタールＷ杯以降、大きく変わらずに来ているが、はたしてこのまま次のＷ杯まで続くのか。２年後のレギュラーメンバーは誰か。５人の識者に予想してもらった。 【画像】フォーメーションで見る！ 識者が考えたサッカー日本代表2026年の予想布陣 【2026年Ｗ杯成否のカギはパリ五輪世代の台頭】 浅田真樹（スポーツライター） FW／三笘薫（平河悠）、上田綺世（前田大然）、久保建英（堂安律）　MF／南野拓実（鈴木唯人）、守田英正（田中碧）　MF／遠藤航　DF／伊藤洋輝、冨安健洋、板倉滉、関根大輝　GK／鈴木彩艶 　過去のワールドカップを振り返ってみると、日本代表は概ね"ニコイチ"で大会に臨んでいる。ニコイチとは、つまり２大会をひとつとして、同じメンバーで戦ってきたという意味だ。 　たとえば、2002年日韓Ｗ杯で若手として台頭してきた選手たちが、2006年ドイツＷ杯では主力として円熟期を迎える。同じことは、2010年南アフリカＷ杯と2014年ブラジルＷ杯にも言えるだろう。 　もちろん、登録メンバー全員が同じだったはずはないが、ざっくりとしたイメージで言えば、日本代表はニコイチで世代交代が進んできた。 　日本が初出場した1998年フランスＷ杯と、大会直前に監督交代があった2018年ロシアＷ杯を除けば、概ねこのサイクルが続いている。 　だとすれば、次の2026年で主力となるのは、2022年カタールＷ杯での若手。すなわち、東京五輪世代である。堂安律、三笘薫、田中碧ら、すでに2022年大会で活躍した選手はもちろん、同世代の選手がさらに勢力を拡大し、主力メンバーを構成することになるはずだ。 　だが、大会ごとの成績を見比べると、日本がグループリーグを突破しているのは、"ニコイチの一個目"。勢いのある若手が台頭してきた時に、結果を残しているのである。 　現在、東京五輪世代が加速度的にヨーロッパで実績を重ねていることを考えれば、次回ワールドカップで中心になるのは彼らだろうが、どれだけパリ五輪世代が主力に割って入れるのか。 　そこに結果を残せるか否かのカギがあるのではないだろうか。