25年箱根駅伝往路を制した青学大

◇第101回箱根駅伝・往路（東京・大手町～神奈川・箱根町／5区間107.5km） 第101回箱根駅伝の往路が行われ、青学大が5時間20分01秒で2年連続となる往路優勝を飾った。 往路総合成績と順位変動グラフをチェック！ 前回優勝校でもあり、往路に強力なランナーがそろう青学大は、戦前から優勝候補に挙げられていた。「（これまで）勝てる、勝てるという時に負けています。しっかり勝てたということは、組織として力がついてきていると思います」。原晋監督はレース後に、そう誇った。 出雲、全日本と争ってきた駒大、國學院大らと力は拮抗しており、“横綱相撲”とはいかなかったが、それでも勝ち切って見せた。 1区の出遅れを2区で従来の区間記録を上回った（区間3位の）黒田朝日（3年）で追い上げ、3位で今季絶好調の鶴川正也（4年）へ。しかし、鶴川は思うようにペースを上げられず、「10km以降は自分の走りができなくて、力のなさを感じました」。 3区を終えて、逃げる先頭の中大と2分24秒差の「デッドライン」（原監督）に入りかけたが、4区で“駅伝男”太田蒼生（4年）が今回も快走。記録には悔しさをにじまるも「5区の若林（宏樹、4年）に良い流れでつなげられました」と納得した。 そして、自身3回目の上りとなった若林は冷静なレース運び。「太田が45秒まで詰めてくれたので、（芦ノ湖に）トップで入ってくることができました」と若林。9.5km付近で中大を逆転する。指揮官も「5km過ぎで行けるだろうと確信しました」と言う。 直近10年で7回の優勝と得意とする箱根。そのうち6回は復路優勝からの逃げ切りによるものだ。2位・中大とは1分47秒差。青学大が得意とする“ピクニックラン”で、先頭を悠々と逃げる展開へ持ち込めるか。 箱根駅伝の復路は1月3日、朝8時にスタートする。