好位から抜け出したホウオウビスケッツ

　「函館記念・Ｇ３」（１４日、函館） 　函館開催を締めくくるサマー２０００シリーズ第２戦は、岩田康騎乗の３番人気ホウオウビスケッツが快勝した。２番手追走から直線で逃げ馬をとらえると、最後は後続に３馬身半差をつけて重賞初制覇。父マインドユアビスケッツに初のＪＲＡ重賞タイトルをプレゼントした。２着は４番人気のグランディア、３着には１４番人気の伏兵アウスヴァールが入り、１番人気のサヴォーナは４着に終わった。 　成長著しい４歳馬が函館の地で躍動した。３番人気のホウオウビスケッツが２番手追走から堂々と抜け出し、２着グランディアに３馬身半差をつけて快勝。巴賞に続く見事な連勝劇で、待望の重賞初制覇を果たした。 　激しい気性が災いし、レースで力を発揮し切れないことも多かったが、この日は違った。岩田康が「行く馬がいるのは分かっていたので、その後ろと決めていた。気がいい馬だけど、２コーナー過ぎに落ち着いてくれた」と振り返ったように、好スタートからすんなり２番手に収まると、がっちりと折り合って脚を温存した。３角過ぎの勝負どころから徐々にギアを上げ、残り１Ｆで逃げ粘るアウスヴァールをかわすと、あとは後続との差を広げるだけだった。 　「セーフティーリードを取って、後ろに脚を使わせるレースができたのが良かった」と会心騎乗に胸を張った岩田康。これでコンビを組んで４戦２勝、３着２回。手の合う相棒について、「ダービーでも好走（勝ち馬タスティエーラから０秒２差６着）していた馬。もっと大舞台に行ける馬だと思う」とさらなる高みを見据えた。 　奥村武師も「まず一つタイトルが獲れてホッとしました」と安どの表情。「精神的に成長して、人とやりとりができるようになってきました。遅生まれで、４歳になったばかり。まだまだ成長の余地があります」とさらなる進化に期待する。 　この後は休養で秋に備える予定。指揮官は「目標は天皇賞・秋（１０月２７日・東京）。その前に一つ使うかは状態を見て考えたいです」と説明する。北の大地で大きなきっかけをつかんだマインドユアビスケッツ産駒は、秋にさらなる成長を遂げて本州でも大暴れする。