レフリー仲間とのトレーニング時の一枚

　ゆっくりと時間が流れる国で多忙な日々を送っている。 　池田韻（ひびき）レフリーはフィジーに到着してからの日々を振り返り「早かったですね。（滞在予定期間の）もう半分以上経ったのか、という感じです」と話す。 　1月9日に始まったレフリー研修期間は4月2日まで続く。 　セブンズの大会が金曜と土曜におこなわれることもあれば、15人制の試合で笛を吹くこともある。 　月曜から金曜は語学学校に通う。レフリー仲間との練習会にも週に2回か3回参加している。 　活動は現地紙『FIJI TIMES』でも大きなスペースを割いて紹介された。 『NAHEHEVIA Valley 7s』（2月9日、10日）開催時に取材を受け、「フィジーの選手たちのスピードとスキルは驚くべきもので、オフロードとユニークなラグビースタイルは特に印象的です」とピッチ上の印象を話した。 「本当に素晴らしい経験ができています。また、フィジーに来て文化を知ることは、私が日本にいるときから夢見ていたことです」と感謝の気持ちも伝えている。 　記事は、池田レフリーがフレンドリーなフィジーの人々に受け入れられ、地域社会にとけ込んでいることも報じた。 　フィジーでの生活にもすっかり慣れた。和食は恋しいけれど、毎日を楽しく過ごしている。 　渡航前に知人からもらったインスタントみそ汁をたまに食べると、最高に旨い。 　現地のものも口に合う。 　よく食べるのはキャッサバ。「繊維質が多いお芋みたいです」。 　大会の最中、担当試合の間にレフリーに提供されるスープもおいしく食べた。 　英語を使ってのコミュニケーション能力は上達中だ。 　学校で学んだことを、ラグビーの仲間との会話などですぐに試すことができる環境がいい。 　本人は「まだまだ」と言う。 　例えば試合中。セブンズでは短い声掛けや会話でゲームが進んでいくけれど、15人制のときは選手との会話も長くなる。 　そういうケースでも説明できるスピーキング能力をもっと高めたい。