５月１６日、米空軍のＦ－２２と韓国空軍のＦ－３５Ａステルス戦闘機は忠清（チュンチョン）上空で近接空中戦闘機動訓練を行った。　［写真　空軍］

韓国軍が北朝鮮の核心標的を打撃する戦略資産、ステルス戦闘機Ｆ－３５Ａの生存の可能性を高めるため分散配備を進める予定だ。軍によると、空軍はＦ－３５Ａ配備基地分散のための初期作業に着手した。 【写真】韓国もステルス機を開発中 「カオリ－Ｘ」 軍は昨年、約３兆７５００億ウォン（約４１２０億円）を投入して２０機のＦ－３５Ａを追加で導入する法案を確定した。早ければ２０２６年初めにも物量が韓国に入る予定という。 現在Ｆ－３５Ａは第１７戦闘飛行団がある空軍清州（チョンジュ）基地に全量が配備されている。Ｆ－３５Ａは２０１９年３月に初めて韓国に到着して以降４０機が導入され、２０２２年に胴体着陸した１機の退役決定以降３９機が運用されている。 軍はこの第２次導入分を清州基地でなく他の基地に配備する方針だ。追加の導入が完了すれば計５９機に増えるＦ－３５Ａを１カ所に置くべきでないという判断からだ。 Ｆ－３５Ａは北朝鮮の核・ミサイル発射体系のような核心標的の使用兆候が明白な場合、使用前にこれを除去する攻撃体系「キルチェーン」の核心戦力だ。移動式発射台（ＴＥＬ）のような移動標的がＦ－３５Ａの目標物となる。 また北朝鮮が核や大量破壊兵器（ＷＭＤ）を使用した場合、戦争指揮部を除去する大量反撃報復（ＫＭＰＲ）にも投入される。北朝鮮の防空網の探知力量を上回るステルス機能が発揮する隠密浸透能力で超精密打撃をする。 このように有事の際、核心目標を除去する戦略資産であるだけに、清州の１カ所ではなく分散させて配備することで効率的・安定的に運用するというのが軍の計画だ。 北朝鮮は２０２２年１０月、「敵の作戦飛行場打撃」を模擬した集中火力打撃訓練が実施されたと明らかにした。作戦飛行場は空軍基地を指す。有事の際、空軍基地から攻撃するという意図を露骨に表したのだ。 昨年２月には短距離弾道ミサイル（ＳＲＢＭ）の６００ミリ超大型放射砲を発射し、「敵の作戦飛行場あたり４発を割り当てておくほど恐るべき威力を誇る戦術核攻撃手段」と主張した。 当時、北朝鮮は平安南道粛川（スクチョン）で撃ったミサイルのうち１発が約３３７キロ飛行したと明らかにした。これは粛川から３４０キロm離れた清州空軍基地を狙ったものと解釈された。 北朝鮮は昨年３月にも「西部戦線方面の敵の作戦飛行場を担っている軍部隊の実戦対応態勢を判定・検閲した」とし、ＳＲＢＭの新型戦術誘導武器６発を発射する場面を公開した。「西部戦線方面の敵の作戦飛行場」には清州基地が含まれる。 このように南側の空軍基地、特に清州基地は北朝鮮が常時狙う主要ターゲットであるだけに、軍がＦ－３５Ａの分散配備に動き出したと解釈される。ただ、軍は保安上Ｆ－３５Ａをどこに分散配備するかを公開していない。