未婚の若者は家を出て同棲すべき?「困窮する子を支えるのは親」という意識に潜む罠
日本では、パラサイト・シングル=親と同居する未婚者が増えている。その背景には「困窮する若者を支えるのは親」という社会通念があり、これが若者の格差拡大につながってしまう恐れがあるのだとか。若者が親元を離れて自立し、恋愛や結婚と現実的に向き合うための支援のあり方を探る。※本稿は、牛窪恵『恋愛結婚の終焉』(光文社新書)の一部を抜粋・編集したものです。 【この記事の画像を見る】 ● 日本だけではなく米や韓国でも 親と同居する若者が増加 親と同居する未婚者を、中央大学の山田昌弘教授が「パラサイト・シングル」と命名したのは、非正規雇用者の急増が社会問題になる直前の、1997年のことでした。19年の時点で、未婚者(20~50代)全体のおよそ7割を占める彼らは、数にして約1430万人、80年時点の3倍にものぼります。 とくに近年、問題視されているのは、10年に急増した壮年期のパラサイト(おもに団塊ジュニア)です(「マネーポストWEB」小学館、5月26日掲載)。 「パラサイトの根底には、『困窮する若者を支えるのは「家族=親」である』との社会通念が存在する」のだと山田教授。現実にも、非正規ほどパラサイト比率は高く、男性の正規でパラサイト(18~34歳)は6割強ですが、派遣やパート・アルバイト(非正規)では8割弱、同女性でも、正規のパラサイトが7割弱なのに対し、非正規では8割弱にのぼります(「第16回出生動向基本調査」)。 私は04年を皮切りに、企業各社と海外のパラサイト事情の調査を始めたのですが、90年代後半以降、親と同居する若者が増えたのは、日本だけではありませんでした。
たとえばアメリカでは、同時多発テロ(01年)以降、親同居未婚者が増えたことを知りました。従来は大学入学時に入寮し、自宅を出ていくのが一般的だったのに、01年以降は親元に居続けたり、一旦実家を出ても再び戻って来たりする若者、すなわち「Boomerang Generation(ブーメラン世代)」が顕在化していたのです。 またそのころ、同国では「Helicopter parent(ヘリコプターペアレント)」、すなわち高校生以上の子どもに対し、まるでヘリコプターのように周りを旋回しながら干渉を加える親、も話題でした。 07年に、ミシガン州立大学が若者と親の就活事情を調査したところ、子どもの給与を会社と交渉しようとした親が9%いたほか、子どもの就職面接に同席した親も、4%いることが分かったといいます(17年「フォーブス ジャパン」リンクタイズ、9月28日掲載)。 さらに、お隣の国・韓国でも、90年代後半と08、09年にかけて「通貨危機」が起こり、「カンガルー族(日本のパラサイト・シングルとほぼ同義)」という言葉が広がっていました。韓国のニュースチャンネル「YTN」の報道によれば、85年から10年までの25年間で、未婚男女(25歳以上)が親と同居する世帯が約3倍にも増えていたのです(16年2月16日放映)。