対中国半導体政策の司令塔、レモンド米商務長官の「ビジネス感覚」と「頭痛の種」
タカ派の半導体政策で共和党議員の支持を集めるレモンド商務長官は、「バイデンの議会対策の秘密兵器」と呼ばれる［米商務省ウェブサイト 公式写真より]
中間選挙を乗り切り強気のジョー・バイデン米政権 だが、閣僚の中で誰に注目すべきかとワシントンウオッチャーに聞けば、誰もがジーナ・レモンド商務長官と答えるはずだ。51歳。ロードアイランド州初の女性知事から政権入りした。小柄、細身だが、芯の強さを感じさせる顔立ちだ。 バイデン政権では当初厚生長官への起用説もあったが、本人が拒否。もっと重要な仕事を望んだとみられ、財務長官説も流れたが、これについては大物の ジャネット・イエレン 前FRB（米連邦準備理事会）議長が就任したため実現しなかった。 商務長官とは本来地味なポストだ。米国の重要閣僚は国務長官、国防長官、財務長官と決まっている。商務省は政府と産業界との調整や特許付与、国勢調査などの統計業務が主な仕事だが、自由を重んじ、かつ圧倒的な力を持つ米産業界は政府の意向など気にしない。だから商務長官が目立つことはほとんどない。1990年代のビル・クリントン政権時代は、商務長官が事故死するとミッキー・カンター通商代表部（USTR）代表が商務長官を政権の任期切れまで1年近く兼務したほどだ。
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杉田弘毅
