「人類の究極」の構想

語り手の「家久来」は都内のIT企業でSEをしている。人並みに会社勤めに疲れた、これといって際立った特徴のない、40歳手前の独身男性である。 家久来は、かつての同僚で、突然の退職後にYouTuberとしてデビューした「桜井」のことが気になっている。自らを「YouTuberロボット」と名乗り、予言系YouTuberとして活動しはじめた桜井=「YouTuberロボット」の動画は、人類にこれから起こる危機を語る「予言編」と、それを回避するための「活動編」という、二部構成を取っていた。予言編では、戦争や環境問題などの深刻な話が語られるが、活動編では、その予言を回避するためにバンジージャンプを行うなど、一種のネタ動画が投稿される。 普通に考えればただのおふざけ動画だが、数年前の動画ですでにロシアとウクライナの戦争を予言していたということがあり、チャンネル登録者数が激増した。もともと動画のクオリティは高く、さらに桜井は同志のYouTuberたちと「ロボット一派」と呼ばれる集団をつくり、各国語に翻訳して海外に向けて発信する体制を整えていたこともあって、「YouTuberロボット」のチャンネル登録者数は2500万人(日本一)に及んだ。 しかし、桜井たち「ロボット一派」の活動は、「血の関西ランウェイ」なるイベントのあと、唐突に途絶える。「ロボット一派」のYouTuberたちは、同日同時刻に自身のチャンネルで活動の停止を報告し、過去の動画すべてを削除した。この社会を騒がせた事件もやがて忘れられた。それから5年後。家久来のもとに桜井から動画のリンクが届く──。 旧石器時代からあった「卍」という文字記号は、人類の根源としての「多頭獣」を示している……。地球のマントルと太陽は同質であり、ゆえに太陽を求めて地面を掘っていく……。人間という存在が「因数分解」され、やがて画一的に統合されていく……。上田節というのだろうか、人類の究極への眼差しは、本作にもちりばめられている。 しかし、私がもっとも気になったのは、桜井=「YouTuberロボット」の試みが、失敗に終わったことだ。