【秘話】父“ヒゲの殿下”から受け継ぐバトン 彬子さま単独インタビューで語る父の言葉「オックスフォードに行くんだ」
三笠宮家の彬子さまの留学記『赤と青のガウン』が異例のベストセラーとなっている。 Xで「大バズり」したこの留学記の執筆は、実は最愛の亡き父・寬仁さまとの”約束”だった。 【画像】寛仁さまと彬子さま 秘蔵写真も きょう6月6日は寬仁さまのお命日。逝去から12年を経て明かされた娘としての思いや、父娘のとっておきのエピソードをご紹介したい。
オックスフォード留学の2人の”先輩”
2カ月足らずで文庫本が10万部を超え、出版不況にあって異例のベストセラーとなっている『赤と青のガウン』。 書中には、オックスフォード大学留学における皇室での”先輩”として、同じマートンカレッジで学ばれた天皇陛下と父・寬仁さまが登場する。 陛下が平成5年に出版された留学記『テムズとともにー英国の二年間』は去年新装復刊し、10万部の大ヒット。今書店ではこの『テムズとともに』と『赤と青のガウン』が並んで平積みされている。 陛下と彬子さまとのご縁については、また後日改めてご紹介するとして、今回は留学そのものも、留学記の出版も、すべてのきっかけを作られた”ひげの殿下””トモさん”こと、父・寬仁さまについて記したい。
留学記出版は父との約束「皇族として成果報告の義務がある」
彬子さまは幼い頃から、「おまえはオックスフォードに行くんだ」と呪文のように寛仁さまに言われて育ったという。筆者が6月3日にインタビューさせて頂いた際、彬子さまは改めてそのエピソードに触れられた。 「ご自身（寬仁さま）が一番お楽しかったお時間がオックスフォードに留学されていた時で、それを経験させたいと思って下さっていたのだと思います」 父の計画通り、オックスフォード大学に留学された彬子さま。 深く掘り下げたい研究テーマを見つけ、予定を変更し、博士課程まで進みたいと決めた彬子さまに対し、寬仁さまは留学延長を認める代わりに「留学記」を出すことを条件の一つとして課されたそうだ。 「長期間海外に出て公務をしない以上、それを支えてくださった国民の皆さまに対して、皇族としてきちんとその成果を報告する義務があると考えておられたからである」（『赤と青のガウン』より）
