ドジャース・山本由伸が誇るMLB屈指の能力とは！？ 大型契約で求められる次なる”進化”は…？【コラム】
ロサンゼルス・ドジャースと大型契約を結び、メジャーリーグへの扉を開いた山本由伸。MLBでのルーキーイヤーとなった今季は、レギュラーシーズンでは故障離脱がありながらも及第点の成績を残し、ポストシーズンでも先発陣の一角として躍動、チームの世界一に貢献した。今回は、そんな山本の適応力、進化について分析した。（文：Eli） 【写真】日本人メジャーリーガー、歴代最高年俸ランキング
今シーズン山本由伸の全体的な振り返り
今季がメジャー1年目であった山本由伸。12年$325Mという投手史上最高額の契約を結び、球界全体から注目されるというとてつもないプレッシャーの中だったが、まずまずの活躍をしたと言えるだろう。 筆者は、山本がメジャー適応期ということで、①フル稼働、②防御率3点台中盤、③ポストシーズンでの稼働/活躍の3つを期待していたが、①以外は期待以上の達成を見せてくれた。90回以上投げた先発投手125人の中で山本の立ち位置は以下の通りだ。 防御率 3.00 15位 FIP 2.61 5位 xERA 3.44 19位 K% 28.5 11位 BB% 6.0 30位 K-BB% 22.6 11位 山本にとって今季は適応と進化の年だった。韓国シリーズでの大炎上に始まり、投手として球種や投球箇所の改良を重ね、6月にはニューヨーク・ヤンキースの超強力打線相手に好投を見せた。 また、プレーオフ初戦のサンティエゴ・パドレス戦では3回を投げ5失点と躓いたが、その後修正し、残り3試合合計で15.2回、3失点とエースとしての働きを見せた。山本がシーズンを通して何を改良したのかを見ていこう。
シーズン中に見せた“変化“
開幕当初の山本はフォーシーム、カーブ、スプリットの3球種のみ使用していた。この3球種はそれぞれユニークな特徴を持っている。 フォーシームは低いリリースから生み出されるフラットな軌道、スプリットはメジャートップクラスの球速と縦変化の両立、カーブはその形から打者のタイミングと目線を外す効果を持っている。
