獲得を「検討すらしなかった」球団も

田中将大（Ｃ）共同通信社

　1試合のみの登板に終わった今季の数字はアテにならないとはいえ、直球の平均球速は143.1キロにとどまった。ヤンキース最終年の20年に148.5キロだった平均は21年=147.1キロ、22年=147.2キロ、23年=146.3キロと下降線をたどっている。それに比例して、被本塁打数は21年=17、22年=16、23年=15と一発を食らうケースが増えて、昨年までの3年間の被本塁打率は0.94。ヤンキース移籍前の被本塁打率は7年間通算で0.45だったから、倍以上になった。 　パ・リーグ球団のスコアラーもこう言った。 「本塁打が最も出やすい東京ドームが本拠地になって、一発病が悪化する可能性はある。今季までの田中将の投球を見て、最も衰えを感じさせたのが、真ん中から高めの直球の球威とキレでした。これが効かないから、被本塁打が増え、低めの変化球を見極められる。当然、投球は苦しくなります。それが、右肘の故障の影響なのか、年齢からくる衰えなのか、あるいは両方なのか。うちは復調は難しいと判断して、獲得を検討することもありませんでした」 　もちろん、完全復活を果たし、念願のメジャー移籍を実現した菅野の例もある。昨年までの3年間で20勝22敗と限界説が囁かれながら、35歳になった今季は15勝。評論家の権藤博氏も「投球フォームを見直し、真っすぐの質が戻った。軸足にしっかり体重が乗るようになったことで、下がり気味だった右肘が上がり、上から下に振り下ろせるようになった成果。昨年までならフェンスオーバーされていた打球が手前で失速した。真っすぐで打者を押し込められたから」と言っている。 「菅野はオフに徹底的に走り込み、土台となる下半身を鍛え上げた。田中将も相当な覚悟でやる必要があることだけは間違いない。今の状態で1億6000万円もの年俸をもらうのですから、その責任がある」（前出の高橋氏） 　阿部監督は「（田中将が）持っている熱い気持ちを若い選手に継承してもらいたい」と言ったが、それだけでは高すぎる。 　　◇　　◇　　◇ 　ところで、田中の女房役となりそうな甲斐拓也は、「巨人にとってマイナスに働きかねない」という声もある。いったいどういうことか。元バッテリーコーチで評論家の秦真司氏が悲観した「問題点」とはいったい何か。いま、巨人で何が起きているのか。 ●関連記事【もっと読む】…では、それらについて詳しく報じている。