（写真：ダ・ヴィンチWeb）

――人間心理の描写があまりに卓越しているので、新庄さんがもとから不動産業界に精通していると思っている人も多いと思うのですが、そもそも不動産業界を舞台にデビュー作『狭小邸宅』を書いたきっかけはなんだったのでしょう？ 新庄：予備校時代からの私の親友が、不動産会社に就職したんですよ。政治を学ぶためにイギリスの大学院に行きたいからと、成果報酬で稼ぎやすい業界を選んだだけなんですが、一年もたたないうちに顔つきが変わってしまった。一日２～３時間しか寝られないから、一緒にごはんを食べに行っても、途中で口をあけて寝ている。ソルジャーってこういうことを言うのかなって思いましたね。 ――『狭小邸宅』でも、ノルマの厳しさは描かれていましたね……。 新庄：対して私はリクルートという会社で働いていたんですけど、オフィスは丸の内にあるビルの３７階、上司も仕立てのいい服を着て、持ち家を買ったりしていて、わりと順風満帆だなって思っていたんです。でもその友人が言うわけですよ。「部長になったところで、買えるのは世田谷のペンシルハウスがせいぜいだよ」って。庭付きのでかい家を買えるんじゃないかと夢見ていた僕はもうびっくりで（笑）。そんなもんなんだ～って驚きをもとに小説を書いてみた、というシンプルな理由です。 ――今はもう、ペンシルハウスすら買えないかもしれないですね。 新庄：そうなんですよ。『地面師たち』を書いたときは、デビュー当時よりさらに都心の不動産価格が高騰していて、今はもっとすごいことになっていますよね。親友の様子を見て、生き馬の目を抜く業界だということは肌で感じていましたし、門外漢ながらに、業界の温度に触れていたことは『地面師たち』を書くうえでも影響していたかもしれません。 ――『地面師たち』を書くにあたって、改めて取材はされたのでしょうか。 新庄：基本的には文献を読む程度でしたが、積水ハウスの事件を受けて、業界紙が不動産屋向けに開いた対策セミナーに参加したことがあります。Netflixの監修もしていただいた司法書士の長田（修和）先生と『地面師　他人の土地を売り飛ばす闇の詐欺集団』を書いたノンフィクションライターの森（巧）さん、それから弁護士の方が６時間もお話ししてくださって、大変参考になりましたね。最後に冊子をいただいて、地面師の歴史と手口が書かれているのを読んだとき「これは物語になるかもしれない」と思えたので。 ――それだけ積水ハウスの事件が衝撃的だったのだとは思いますが、人って、追いつめられると不確定の情報にもすがって、みずから騙されに行ってしまうんだなあ、というのがけっこう衝撃的でした。まさに小説で描かれているようなことが、現実でも起きるなんて、と。 新庄：先ほども言った、リスクを取ってでもリターンを求めてしまうのが、成功者の心理なのでしょうが、そもそも「土地がない」というのも大きな要因の一つなんですよね。買いたい人で溢れている中、売りに出されるという情報を真っ先に掴まなくちゃいけない。その情報をめぐって騙し合いが起きるのが常。しかもスーパーで商品を買うのと違って、売り手の顔が見えない状況からスタートしなきゃいけないというのが、当事者からしてみれば大変なんだろうけど、物書きとしてはおおいに興味を惹かれる点でした。 ――「地面師たち」シリーズの二作を書いたことで、何か見えてきたものはありますか。 新庄：みんなお金が大好きなんだけど、同じくらい嫌いなんだろうなって。物語を書くうえでは、お金以外の目的があったほうが盛り上がるというのもあるけれど、ただ稼ぎたいというだけではこんな事件が起きたりはしない気がする。たとえば稲田はいやな奴だけど、女性にはすごくモテたと思うんですよ。わがままでこだわりが強くて、自分の思うとおりにしかやれない男なんて、冷静に考えたら選んじゃだめだと思うけど、そんなだめなところを魅力と感じる人も一定数いるわけで。理屈を超えて惹かれてしまう何かっていうのが、お金にもあるんじゃないでしょうか。 ――ハリソンはまさにそういう男ですよね。自分でコントロールし切れるものには興味がない。 新庄：ギャンブルはしないけど、だめだとわかっているのに流されてしまう気持ちは私もわかります。そういう恋愛をしている人は少なくないだろうし、ささいなことだけど、深夜のラーメンをやめられないっていうのも、根っこは同じでしょう。私もね、酒はどうしてもやめられない。お金はかかるし、翌日は気分悪くなるし、体にも悪いし、いいことなんて一つもないってわかっているのに（笑）。 ――そういう人の弱さを、新庄さんは肯定も否定もしない書き方をするなあ、と『地面師たち』二作を読んでいて感じました。 新庄：なるほど。確かに、私自身も弱い部分をたくさん抱えているから、それを全否定することはできないんですよ。それがいいことだろうと悪いことだろうと、やりたいと思ってしまうならしょうがないじゃん、と思う気持ちもある。でも、おっしゃるように、肯定するのも違う気がするんですよね。それじゃあ、社会が立ちゆかなくなってしまうし、開き直っている人を見ると「いや、ちゃんとやれよ」って思ってしまう自分もいる。 ――そんな新庄さんの描く物語の中で、今のところ逃げおおせているハリソンが、次はどんな詐欺を働くのか楽しみです。 新庄：いやあ、もう、いいんじゃない？って私は思っているんだけど（笑）。でも、そろそろ拓海が出所してくるころだろうし、改めて対決する姿が見たいという声は確かにあって……。それにこういう小説を書いていると、「次はこの土地はどうですか」って情報が集まってくるんですよ。シンガポールと北海道を行き来することで今作の色が前作と違うものになったように、いろんな土地をターゲットにしていくのも楽しいかもしれませんね。 取材・文＝立花もも、撮影＝金澤正平