ハリソン山中はお金が好きだが、同時に嫌いでもある。『地面師たち』原作者が語るキャラクター造形とハリソンの次なるターゲット【新庄耕インタビュー】
――そんなハリソン山中に信頼されつつ、悪に染まり切れない拓海の葛藤も読みどころでしたが、続編『地面師たち ファイナル・ベッツ』の主人公・稲田は、拓海と真逆のタイプでしたね。 新庄:ハリソン山中は続投させるとして、次に誰をその下につけるかと考えたとき、私の書きたいように書いてしまうと、また同じテイストの物語になってしまうなあと思ったんですよね。だったら次は、罪悪感を背負わない主人公にしてみようかと。あれこれ悩みがちな拓海と違って、カラっとしていて、どうにかなるでしょと勢いで突き進む、野性味あふれるお調子者。元サッカー選手らしい、フィジカルな強さのある人にしようかなと。 ――サッカー選手として名をはせたはずなのに、ギャンブルで身を持ち崩し、さらにシンガポールのカジノで一世一代の賭けに負けて絶望する姿が本当に真に迫っていて……。今回、地面師仲間に元芸人が登場しますが、一度華やかな舞台に身を置いたからこそ、地道にやりなおすことが難しく、裏社会に身を投じるしかないつぶしのきかなさも、リアルだなと思いました。 新庄:ドラマで一躍有名になった五頭(岳夫)さんも、借金しながら生活しているっておっしゃっていましたけど、芸能の世界に立つこと自体が一種のギャンブルですからね。拓海とは違って同情の余地はないように思われるけれど、地面師に協力しようと思う、あるいは、しなきゃ立ちゆかないところまで追いつめられる人というのはどういう立場なのだろう、というのは変わらず意識していたことでした。 ――前作のラストで、ハリソン山中がシンガポールに逃亡していたことから、今作はその地で物語の幕が開くわけですが、実際にターゲットとなる土地は釧路というのも、おもしろかったです。 新庄:前作を書いた当時、日本のお金持ちがこぞってシンガポールに移住しているイメージがあったんですよね。でも、日本人はシンガポールで不動産を購入することができないんですよね。それに、実際に現地に飛んでみて、なんかつまんないなあ、と思ってしまった。街はきれいだし、快適で暮らしやすくもあるのでしょうが、シムシティ(都市建設ゲーム)でつくられたかのように、整然としすぎている印象があった。それよりも僕は、もうちょっと隙間のある、ごちゃっとした街並みのほうが好きなんですよね。 ――そのほうが、騙し合いの生まれる余地もありそうです。 新庄:マリーナベイ・サンズのカジノに溢れていた高揚感だけは、物語になるなと思ったので、冒頭の舞台にしましたけどね。やはり舞台は日本がいい、と思って北海道の土地を狙うことにしました。最初はハリソンたち同様、苫小牧にするつもりだったんですけど、作中に書いたのと同じ理由で釧路に。 ――〈釧路がシンガポールになる、マリーナベイ・サンズができるんだというあり得なさは、地面師という詐欺の題材に向いていると思った〉と別のインタビューでおっしゃっていましたが、ありえないと思うくらいのほうが人は信じてしまう、みたいなこともあるんでしょうか。 新庄:そうですね。それに、成功している人はみなさん口をそろえて言うんですよ。人と同じことをしていてはだめだ、って。みんながだめだと思っているところに乗れるかどうか、リスクを取っても返ってくるリターンの大きさを狙う、その心理は事業を営む人たちに共通している気がします。実際に釧路に行ったとき、駅前がゴーストタウンのようになっているのに驚きましたが、そんな土地が自分の手で変貌する、大都市に変わるのだという構想は、さらなる成功を狙う人たちの心をくすぐるのかもしれないなと思います。 ――そういうリアリティを担保するために、心がけていることはありますか。 新庄:自分が信じ切れるかどうか、でしょうか。小説を書くという行為自体、そもそも嘘っぱちじゃないですか。だからいつだって不安なんですよ。こんなことを書いて大丈夫だろうか、おもしろがってもらえるだろうか、って。だから、詳しくないことはもちろん調べますし、ある程度の知識を得ることが必要ですけれど、それ以上に、描く物語が「本物」だと僕が信じられるところまでイメージを高めることが重要かなと思います。もしかしたらその描写は現実のシステムとは違うかもしれない、だけど「そういうこともあるかもしれない」と読者が思ってくれることがいちばん大事なので。
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