現在の「深夜割引」における「課題」とは

　高速道路の深夜割引制度が、2025年3月から変更されます。 　 　新しい深夜割引制度はどうなるのでしょうか。そのポイントについて紹介します。 【画像】「えっ…！」 古いETC使えないって!? ここを見れば分かります！（30枚以上）

「深夜割引」に適合するため、午前0時ピッタリに料金所を通過しようとゲート前で滞留する大型車の一群も……［画像はイメージです］

　筆者（佐藤亨）がNEXCO中日本に取材したところ、新しい深夜割引制度に関する資料が提供されました。 　その冒頭には、なぜ高速道路の深夜割引があるのか、今回の割引の見直しがなぜ行われたかの説明が記載されています。 　割引の目的については「一般道の沿道環境を改善するため、交通容量に余裕のある高速道路の夜間利用を促進」となっています。主に一般道の深夜帯の騒音対策に配慮するものでしょう。 　現行の深夜割引精度は、午前0時から4時の間にETCで高速道路を通行した料金を一律「3割引」するものです。 　制度見直しが行われる理由については、この割引適用待ちの車両がインター手前に滞留する問題が発生していることと、ドライバーなどの労働環境の悪化を招くといった課題があるため、としています。 　現行の深夜割引では、0時から4時の間に「料金所を通過すること」だけが条件になっています。 　そのため午前0時00分にETCゲートさえ通過できれば、どんなに長距離を走っていても高速料金が3割引になります。 　しかしこの制度を逆手に取り、荷主が深夜割引適用前提とした運送費とぎりぎりのスケジュールで下請けに発注をするというケースも出てきています。 　前述のように、インター手前で0時ちょうどを待つ滞留車両の増加に加え、時間に間に合わせるための無謀運転や、ドライバーに過酷な労働を強いるといった諸問題が発生しているのです。

見直しで「深夜割引」は「どう変わる」のか

　見直し後は、深夜割引対象時間帯を22時から翌5時に拡大し「走行分のみ」を3割引とします。 　またこれにあわせて、高速道路走行距離400kmを超えた分の長距離割引を拡充するとともに、割引見直し運用開始後5年程度の激変緩和措置が行われます。 　ただしNEXCO各社によると、この見直しは2024年7月時点で予定されているものであり、今後変更の可能性がないとは言えないとのことでした。以下に記す内容についても同様です。