デスパイネがキューバ代表として侍ジャパンと対戦

キューバ代表のアルフレド・デスパイネ（左）と侍ジャパン・栗原陵矢【写真：小林靖】

“ツンデレ”ぶりを炸裂させたが、日本への愛は健在だった。キューバ代表のアルフレド・デスパイネ外野手は17日、「ラグザス presents 第3回 WBSC プレミア12」グループBの野球日本代表「侍ジャパン」戦にソフトバンクのバットケース、バックパックを背負って球場入りした。「明日はキューバのチームバッグを使うかも。ランダムだから」とニヤリと笑う。 【写真】元助っ人が今でも愛する“日本食”　NPBを離れても変わらない愛情 　親方の愛称で親しまれ、2017年にはソフトバンクで打率.262、35本塁打103打点で本塁打王と打点王の2冠に輝いた。試合前にはかつてのチームメート、栗原陵矢内野手（ソフトバンク）と談笑や写真撮影。桑原将志外野手（DeNA）、清宮幸太郎内野手（日本ハム）らも続々と挨拶に訪れた。 　かつての同僚、ライバルとの再会。「また日本と対戦することができて、僕らは本当にうれしく思っているよ。今日の試合が素晴らしいものになると願っているよ」と笑顔を見せた。対戦したい投手については「特にはいないよ。なぜなら、日本の投手は全員素晴らしいと思っているから」と警戒していた。 　2014年から2023年まで10年間日本でプレー。再び日本でプレーしたいかと問うと「NO。現状はね」と“ツンデレ回答”だった。それでも「日本で（ロッテ、ソフトバンクの）2チームでプレーして、同僚や周りの（全ての）人たちは自分に対して本当に良くしてくれたと感じているんだ。プレーしていて本当に心地よかったよ」と感謝する。他にも「焼肉は料理の仕方がいい。色々な種類を選べるし、テーブルの上で自分で作ったりするからね」と日本での生活を思い出し笑顔を見せていた。