総裁選を牽制か 習近平国家主席率いる中国が、日本に前例のない軍事的威嚇を仕掛けてきた。中国海軍の空母「遼寧」が18日未明、ミサイル駆逐艦2隻とともに、沖縄県の与那国島と西表島の間の接続水域に侵入したのだ。自民党総裁選（27日投開票）の9候補が那覇市で演説会を開いた翌日の暴挙で、中国空母が日本の接続水域を航行するのは初めて。中国軍は先月末、長崎県沖の日本領空に初めて情報収集機を侵犯させ、鹿児島県・屋久島周辺の日本領海にも測量艦を侵入させた。岸田文雄政権は外交ルートを通じて抗議したが、中国はさらに増長してきた。日本の次期首相となる新総裁には、「有事」に対応できる能力と胆力、覚悟が求められそうだ。 【写真】日本の接続水域を航行した中国海軍の空母「遼寧」 ◇ 「わが国と地域の安全保障環境の観点から、今般の事案は全く受け入れられない。外交ルートを通じて『深刻な懸念』を表明した」 森屋宏官房副長官は18日の記者会見で、中国空母の接続水域侵入について、こう語った。 防衛省によると、自衛隊は17日午後7時ごろ、空母「遼寧」と「ルーヤンⅢ級ミサイル駆逐艦」2隻が、沖縄県・尖閣諸島魚釣島の北西約210キロの海域を航行しているのを発見した。 その後、3隻は南進し、18日未明に与那国島と西表島の間の接続水域に侵入した後、太平洋へ向かった。空母から戦闘機やヘリコプターの離着陸などは確認されていない。 日本側は、海上自衛隊の護衛艦「たかなみ」や、海上自衛隊の哨戒機「P―1」「P―3C」で警戒監視・情報収集を行った。 同日午後には、中国海軍の「レンハイ級ミサイル駆逐艦」と「ルーヤンⅢ級ミサイル駆逐艦」「フユ級高速戦闘支援艦」の3隻も、同海域の接続水域を通過している。 「遼寧」は旧ソ連製空母を改修し、2012年9月に就役した中国初の空母。船首に傾斜がついたスキージャンプ式の甲板を備える。これまでも西太平洋などで実戦的訓練を繰り返してきたが、日本の接続水域に侵入したのは初めてで、意図的というしかない。 外務省の岡野正敬外務事務次官は同日、中国の呉江浩駐日大使を外務省に呼び、深刻な懸念を伝えた。一方、中国外務省の林剣副報道局長は記者会見で「中国の国内法や国際法に合致している」と主張した。